왕이 “한중일, 코 성형해도 서양인 안돼”…인종주의 논란

3국협력 포럼 계기 외빈환담때 협력 강조하며 언급

[이데일리 박태진 기자] 중국의 왕이 공산당 중앙정치국 위원 겸 중앙 외사판공실 주임이 최근 한중일 교류 행사에서 세 나라 국민에 대한 인종적 특징을 강조해 논란을 불렀다.

왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원이 최근 한중일 교류 행사에서 세 나라 국민에 대한 인종적 특징을 강조해 논란을 불러 일으켰다. 사진은 최근 중국을 방문한 토니 블링컨 미국 국무부 장관과 악수하고 있는 모습. (사진=뉴시스)

환구시보 위챗(중국판 카카오톡) 채널에 올라온 동영상에 따르면 왕 위원은 지난 2~3일 칭다오에서 열린 한중일 협력 국제포럼을 계기로 한국 측 연설자인 강창희 전 국회의장 등 외빈과 만난 자리에서 한중일 협력이 아시아와 세계에 도움이 된다고 역설했다.

왕 위원은 “우리 중국·일본·한국 친구들이 미국에 가면 그들(미국인들)은 누가 중국인이고 일본인이고 한국인인지 구분하지 못한다”고 말했다.

이어 “우리가 유럽에 가도 마찬가지다. 아무리 머리를 노랗게 염색하고 코를 뾰족하게 다듬어도 구미인은 될 수 없고 서양인이 될 수 없다”면서 “자신의 뿌리가 어디에 있는지 알아야 한다”고 덧붙였다.

한중일 협력의 당위성을 거론하면서 3국 국민의 인종적 유사성을 강조한 것이지만, 인종 문제의 민감성에 비춰 논쟁의 소지가 있다는 지적이 나온다.

이에 5일 중국 외교부 대변인 정례 브리핑에서 한 외신 기자는 “이런 발언은 ‘인종에 기반한 동맹 관계’를 거론한 것이라는 등의 비판을 불렀다”며 중국의 공식 입장을 묻자, 왕원빈 중국 외교부 대변인은 “당신이 제기한 왕이 주임의 발언에 대한 반응은 우리로선 전혀 공감할 수 없다”고 답변했다.

그러면서 “우리가 강조하려는 것은 3국은 응당 상호 신뢰를 강화하고, 진정한 다자주의와 개방적 지역주의를 실천하며, 지역을 냉전이나 열전으로 몰아넣을 수 있는 어떠한 언행에도 반대하고, 지정학적 충돌과 집단적 대립을 지역으로 끌어들이는 것에 반대해야 한다는 것”이라고 설명했다.

박태진 (tjpark@edaily.co.kr)