박민식 “백선엽 현충원 안장 기록 ‘친일반민족행위자’ 문구 삭제…조만간 발표”

“유족 요청 따른 것”… 신태영·신현준·이응준 등 12명 ‘친일반민족행위자’ 수모

박민식(가운데) 국가보훈부 장관이 5일 오후 경북 칠곡군 다부동전적기념관에서 열린 고백선엽장군 3주기 추모식에서 이종섭(오른쪽) 국방부장관, 김관진(왼쪽) 백선엽기념재단 이사장 등 주요내빈과 함께 국민의례를 하고 있다. 국가보훈부 제공

국가보훈부가 6·25전쟁 영웅 고(故) 백선엽 장군의 국립현충원 안장 기록에서 ‘친일반민족행위자’라는 문구를 삭제하는 방안을 검토 중이다.

백 장군의 유족이 수 개월 전 보훈부에 안장 기록에서 ‘친일반민족행위자’라는 문구를 삭제해 달라고 요청한 데 따른 것이다.

현재 국가보훈부와 국립현충원 홈페이지에서 백 장군의 안장 기록을 검색하면 비고란에 ‘친일반민족행위자’라는 문구가 기재돼 있다.

박민식 국가보훈부 장관은 5일 "백선엽 장군을 비롯해서 12분이 그런 수모를 겪고 있다"며 "이 문구를 삭제하는 방안을 검토 중이며 조만간 발표가 있을 것"이라고 했다. 현재 현충원에 안장돼 있으면서 ‘친일반민족행위자’라고 표기된 인물은 백 장군을 포함해 신태영 전 국방부 장관, 신현준 전 해병대 사령관, 이응준 전 체신부 장관 등 12명이다.

박 장관은 "백 장군을 제외한 나머지 11분은 가족의 요청이 없었다"며 "검토 결과를 발표할 때 다른 분들도 포함할지는 아직 논의 중"이라고 전했다.

‘친일반민족행위자’라는 문구는 2019년 3월 당시 보훈처가 ‘친일반민족행위진상규명위원회’(반민규명위)가 정한 명단을 기준으로 보훈처와 현충원 홈페이지의 안장자 기록에 적은 것이다.

반민규명위는 2009년 백 장군이 1941년부터 1945년까지 만주국군 장교로 침략 전쟁에 협력했다는 이유로 그를 친일반민족행위자로 규정했다.

백 장군은 6·25전쟁 당시 1사단장을 맡아 개전 초기 지연전과 낙동강 방어선의 다부동 전투를 지휘했다. 전쟁 후기에는 육군참모총장으로 국군을 이끌었다.

지난 4월 윤석열 대통령의 미국 방문 당시 6·25전쟁 ‘10대 영웅’으로 뉴욕 맨해튼 타임스스퀘어 대형 전광판에 소개되기도 했다. 그는 2020년 7월 10일 100세를 일기로 별세해 대전현충원에 안장됐다.

박 장관은 이날 경북 칠곡군 다부동전적기념관에서 열린 백 장군의 서거 3주기 동상 제막식과 추모식에 참석, "대한민국을 구한 호국의 별인 백선엽 장군의 희생과 헌신을 많은 분이 기릴 수 있을 것"이라고 말했다.

정충신 선임기자