시진핑, 푸틴에 "핵 사용말라" 직접 경고

3월 시진핑-푸틴 정상회담서 비공개로 언급
FT "러 핵 사용땐 유럽 전체가 中에 등돌려"

[홍콩=이데일리 김겨레 기자] 시진핑 중국 국가주석이 지난 3월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담에서 우크라이나 전쟁에 핵무기를 사용하지 말라는 뜻을 전했다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 5일 보도했다.

시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령.(사진=AFP)

FT는 익명의 소식통을 인용해 시 주석이 지난 3월 러시아를 국빈 방문해 푸틴 대통령과 만나 이 같은 내용을 직접 언급했다고 보도했다. 시 주석의 경고는 러시아가 우크라이나에서 전술핵무기를 사용할 수 있다는 서방의 우려가 고조되는 가운데 이뤄졌다. FT는 “중국이 러시아를 암묵적으로 지원하고 있음에도 러시아의 전쟁에 우려를 품고 있다는 의미”라고 해석했다.

중국이 러시아에 핵 사용을 자제하라는 메시지를 보낸 것은 유럽과 관계를 개선하려는 노력의 핵심이라고 중국 정부의 한 고위 고문은 FT에 전했다. 러시아가 우크라이나 전쟁에서 핵을 사용할 경우 유럽 대륙 전체가 중국에 등을 돌릴 것이기 때문에 중국이 이러한 상황을 원치 않는다는 것이다.

중국은 공개적으로 우크라이나에서 핵무기 사용에 반대한다는 입장을 유지해왔다. 하지만 중국이 러시아와 ‘무제한 파트너십’을 강조하고 있어 유럽 국가들은 중국의 전쟁 종식 노력에 의구심을 가지고 있었다. FT는 “시 주석의 경고는 중국이 (전쟁 종식을 위해) 비밀리에 노력하고 있으며 중국이 푸틴의 핵무기 사용을 막기에 충분할 정도로 위협을 가하고 있다는 희망을 준다”고 전했다.

스인훙 중국 인민대 국제관계학 교수는 “러시아는 핵무기를 사용하는 데 중국의 승인을 받은 적이 없었고 앞으로도 없을 것”이라며 “러시아가 핵무기를 사용할 경우 중국은 러시아와 거리를 둘 것”이라고 말했다.

다만 푸틴 대통령이 시 주석의 경고를 받아들일지는 미지수다. 최근 우크라이나의 반격이 시작되자 푸틴 대통령은 우방인 벨라루스에 전술핵 배치하겠다고 수차례 언급한 바 있다.

알렉산더 가부예프 카네기 러시아·유라시아 센터장은 “핵무기는 푸틴이 전쟁에서 패배하는 상황에 대비한 궁극적인 보험”이라고 말했다.

김겨레 (re9709@edaily.co.kr)