IAEA '후쿠시마' 보고서 공개… 정부, 한일관계 영향에 촉각

한일관계 개선 흐름에 '걸림돌' 될까 관련 언급 자제
"IAEA는 국제적 권위 가진 기관… 존중한다" 입장만

파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장(왼쪽)과 기시다 후미오 일본 총리. ⓒ AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 국제원자력기구(IAEA)가 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 내 방사성 오염수의 해양 방류 계획이 '국제기준에 부합한다'는 내용의 최종 보고서를 공개함에 따라 우리 정부가 그에 따른 국내 동향 동향 등에 촉각을 기울이고 있다. 관련 논란이 확산될 경우 그동안 개선 흐름을 보여 온 한일관계에 '걸림돌'이 될 수 있단 판단에서다.

이와 관련 우리 정부는 4일 오후 IAEA의 보고서가 공개된 이후 대(對)언론 창구를 국무조정실로 일원화했다. 외교부 등 다른 부처에선 관련 언급을 자제하고 있는 상황이다.

박구연 국조실 제1차장은 5일 후쿠시마 오염수 방류 관련 일일 브리핑에서 IAEA 보고서에 관한 질문에 "IAEA는 국제적으로 권위 있는 기관이기 때문에 (보고서를) 존중한다는 게 기본 입장"이라고 답했다.

다만 박 차장은 우리 정부도 별도의 전문가 시찰단 파견 등을 통해 후쿠시마 원전 오염수 방류 계획의 안전성 여부 등을 검토해왔단 점을 들어 IAEA 보고서와 별개로 우리 정부 차원의 검토 결과 또한 조만간 공개할 계획이라고 설명했다.

후쿠시마 제1원전은 지난 2011년 3월 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으켜 가동이 중단됐으나, 이후에도 사고 당시 녹아내린 핵연료를 식히기 위한 냉각수 주입과 외부의 지하수·빗물 유입 때문에 원전 건물 내에선 하루 140톤 안팎의 고농도 방사성 오염수가 생성되고 있다.

일본 측은 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS·알프스)로 정화한 뒤 바닷물에 희석해 방류하면 '안전성 문제가 없다'고 주장하지만, 알프스로 정화한 오염수에도 삼중수소(트리튬) 등 일부 방사성 물질은 그대로 남아 있어 그에 따른 우려가 가라앉지 않고 있다. 일부에선 알프스 설비의 성능 자체 등에 대해서도 의문을 제기한다.

이런 가운데 IAEA는 일본 측이 해양 방류를 통한 후쿠시마 원전 오염수 처리 방침을 결정한 뒤 그 안전성 문제 등에 대한 논란이 커지자, 2021년 7월 우리나라와 미국·일본·중국 등 11개국 원자력 전문가들로 구성된 국제검증단을 꾸려 그 안전성에 대한 검토를 진행해왔다.

그리고 IAEA는 4일 공개한 후쿠시마 원전 오염수 방류 계획에 대한 최종 검토 보고서에서 일본의 이른바 '처리수'(일본 측은 후쿠시마 원전 오염수를 정화 처리를 거친 뒤 방류한다는 의미에서 처리수라고 부른다) 방류 계획이 "국제 안전기준에 부합한다"고 밝혔다.

이로써 후쿠시마 원전 오염수 방류 계획에 대한 IAEA의 검증은 일단락된 모양새지만, 국내에선 야당과 일부 단체 등을 중심으로 "IAEA도 믿을 수 없다"는 주장이 제기돼 그에 따른 논란이 한동안 지속될 것으로 보인다.

IAEA의 최종 보고서 전달과 후쿠시마 원전 시찰 등을 위해 4일부터 일본을 방문 중인 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 7일부터 사흘간 일정으로 우리나라도 찾아 정부 당국자들에게 이번 보고서 내용과 관련 후소조치 등을 직접 설명할 계획이다.

일본 측은 이외 별개도 오는 13~14일 인도네시아 자카르타에서 열리는 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 관련 외교장관회의를 계기로 우리나라를 비롯한 각국에 후쿠시마 원전 오염수 방류 계획을 재차 설명할 것으로 예상된다.

yellowapollo@news1.kr