총선 앞둔 민주당, ‘추미애·송영길·조국 리스크’에 전전긍긍

추미애·송영길 전 더불어민주당 대표. 경향신문 자료사진

22대 총선을 9개월 앞둔 더불어민주당이 전직 대표 리스크에 직면했다. 추미애·송영길 전 민주당 대표는 문재인 정부의 검찰개혁이 미완에 그쳤다면서 문재인 전 대통령 때리기에 나섰다. 이해찬 전 대표는 조국 전 법무부 장관을 옹호하면서 민주당의 내년 총선 목표로 180석을 거론했다. 민주당 강성 지지층 결집을 위한 행보이지만 민심 이반을 불러올 수 있다는 내부 우려가 나온다.

추 전 대표는 문재인 정부 시절인 2021년 자신이 윤석열 당시 검찰총장과의 갈등 끝에 법무부 장관직에서 물러난 배경으로 문 전 대통령과 이낙연 전 민주당 대표를 지목했다. 추 전 대표는 지난달 30일 “(문 전) 대통령이 제게 물러나 달라고 했다”며 “당시 민주당에서 재·보궐 선거를 치르기 위해서는 검찰개혁 이슈가 퇴장해야 한다는 논리로 저의 사퇴를 요구했다”고 주장했다. 그는 지난 3일 “이낙연 전 대표가 재보궐 선거 때문에 제가 퇴장해야 된다고 하면 안 됐다”고 주장했다. 추 전 대표는 지난 2일 “검찰 정부와 언론의 유착, 명실상부 ‘검언유착 정권’ 아래에서 민생과 민주주의가 고사당하고 있다”며 “검찰개혁·언론개혁을 두려워한 우리의 책임”이라고 적었다.

송 전 대표도 지난달 29일 뉴미디어 합동 기자회견에서 “문 대통령 때 검찰개혁을 제대로 했어야 한다”면서 “문 대통령이 (윤석열 당시 검찰총장을) 해임시켰으면 이런 괴물 같은 대통령이 탄생할 수 없었다”고 주장했다. 문 전 대통령을 향해서는 “한가하게 책방 하고 있을 때가 아니다”라고 비판했다. 민주당 전당대회 돈봉투 사건으로 검찰 수사를 받고 있는 송 전 대표는 지난달 29일 BBS 라디오에서 ‘국정농단 수사 태블릿 PC 조작설’을 주장해 논란이 됐다. 송 전 대표는 지난달 25일 국정농단 초기부터 태블릿 PC 조작설을 주장해온 극우 유튜버 변희재 미디어워치 고문과 함께 충북 청주에서 열린 ‘윤석열 대통령·한동훈 법무부 장관 퇴진 집회’에 참석했다.

이해찬 전 대표는 조 전 장관을 적극 옹호했다. 이해찬 전 대표는 지난달 16일 전북도당에서 열린 당원 강연에서 서울대의 조국 전 장관 교수직 파면 결정을 “무도한 짓”이라며 “동창회에서 제 명부를 빼라고 하고 싶다”고 말했다. 이 전 대표는 내년 총선 목표로 21대 총선과 같은 180석을 언급하면서 “충분히 가능하다고 본다”고 말했다. 그는 당 지지자들에게 “기성언론은 쓰레기 하치장”이라며 “좋은 SNS, 유튜브 많이 보시고 친구들한테 보내라”라고 당부했다.

전직 대표들은 내년 총선을 앞두고 강성 지지층 결집에 나선 것으로 풀이된다. 이재명 민주당 대표의 팬카페 ‘재명이네 마을’에는 “추미애, 송영길이 이재명 옆에 있어야 제대로 된 정권교체가 가능하다” “추미애, 송영길 절대 지켜” 등의 글이 올라오고 있다. 민주당 관계자는 “추 전 대표가 내년 총선에서 민주당의 자매 정당 창당에 합류해 ‘열린민주당 시즌2’를 모색하는 큰 그림을 그린다는 관측도 있다”고 말했다.

이 대표 측은 난감한 상황에 놓였다. 친이재명계 좌장 정성호 민주당 의원은 이날 SBS 라디오에서 추 전 대표에게 “전 대통령과 이낙연 전 대표를 저격해서 이 대표에게 줄을 서는 것이 되겠나”라며 “(이 대표에게 추 전 대표가) 더 부담이 돼서 줄 서려고 해도 오히려 줄을 설 수 없다”고 말했다. 이 대표 측 관계자는 “전직 대표들이 이 대표 지지층을 겨냥한 행보를 하는 것이 이 대표에게 좋을 것은 없다”며 “지금은 당 내부가 아닌 바깥에 관심을 돌려야 할 때인데 문 전 대통령을 비판한 것은 적절하지 않다”고 말했다.

민주당은 전직 대표 리스크와 함께 조 전 장관 출마 리스크까지 안고 있다. 조 전 장관이 내년 총선에 출마하거나 신당을 창당할 수 있다는 관측이 나온다. 서울 지역 민주당 의원들은 조 전 장관이 출마하면 내년 총선이 ‘조국 심판 선거’가 될 수 있다고 걱정한다. 서울을 지역구로 둔 한 민주당 의원은 “집값 상승으로 젊은층 상당수가 서울에서 경기도로 떠난 상황에서 서울 선거 지형은 점점 나빠지고 있다”면서 “민주당이 안 그래도 도덕성 문제로 흠집이 났는데 조 전 장관까지 출마하면 당의 내로남불 이미지가 고착화하고 20·30세대가 이탈할 것”이라고 말했다. 실제 각종 여론조사에서 정권 견제론과 정권 지원론이 오차범위 내에서 팽팽하다.

김윤나영 기자 nayoung@kyunghyang.com