플라시보 효과, 녹내장 환자 안압 10% 낮춰

서울대병원 연구팀, 메타분석 임상시험 연구 결과 통합 비교
비치료군 대비 2.27mmHg 안압 감소 효과 확인…낙관적 믿음덕

게티이미지뱅크

녹내장 환자에게 가짜약을 진짜약으로 알리고 투약했더니 안압 감소 효과가 나타났다는 연구결과가 나왔다. 플라시보 효과가 녹내장 환자에게서도 확인이 된 것이다. 플라시보 효과는 실질적으로 생리학적 영향이 없는 위약을 복용했을 때, 상태 개선이나 이로운 작용이 나타나는 현상을 말한다.

서울대병원 안과 김영국 교수 연구팀(충남대병원 최수연 교수·제주대병원 하아늘 교수)은 녹내장 안약 치료 관련 40개의 무작위 배정 임상시험 논문을 검토한 결과 동일 환자에서 위약(Placebo) 처치 전후를 비교했을 때 처치 후 2개월째에 1.30mmHg의 안압 감소 효과를 보였다고 5일 밝혔다. 또한 위약을 사용하지 않은 비치료군과 비교한 순수 위약효과를 계산했을 때는 안압 하강 정도가 2.27mmHg로 더욱 증가했다. 대상 환자들의 치료 전 평균 안압이 22.7mmHg인 점을 고려하면 약 10%의 안압 감소를 보인 것이라고 연구팀은 밝혔다.

이번 연구는 미국 안과학회에서 발행하는 학술지 ‘Ophthalmology’에 온라인 게재됐다.

플라시보 효과는 우울증, 통증, 천식, 파킨슨병, 관절염 등 다양한 질병과 증상에서 임상 시험을 통해 입증돼 왔다. 그러나 지금까지 녹내장 안약 관련 위약 효과를 정량화한 연구는 아직 부족했다.

(왼쪽부터)서울대병원 김영국 교수, 충남대병원 최수연 교수, 제주대병원 하아늘 교수

연구팀은 PubMed, Cochrane Library, EMBASE 등 학술데이터베이스에 등재된 안압 감소 치료 관련 40개의 무작위배정 임상시험 결과들을 통합해 표본 7829안을 확보, 최종적으로 33개의 위약군(2055안)과 7개의 비치료군(1184안)을 분석해 이같은 결과를 얻었다.

안과 김영국 교수는 "플라시보 효과는 낙관적인 믿음이 실제로 긍정적인 결과를 가져오는 대표적인 경우"라며 "진료 현장에서 녹내장 안약을 이용한 안압 감소 치료가 상당한 위약 효과가 있다고 인식할 수 있기를 기대한다"라고 말했다.

이용권 기자