尹 "우주항공청, 野 비협조 안타까워… 연내 꼭 설립"

윤석열 대통령이 5일 서울 강남구 역삼동 한국과학기술회관에서 열린 제1회 세계 한인 과학기술인 대회 개회식에서 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 5일 서울 강남구 역삼동 한국과학기술회관에서 열린 제1회 세계 한인 과학기술인 대회 개회식에서 격려사를 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 5일 "과학기술에 의해 우리의 후생이 증대하면 그 자체가 바로 자유가 확장되는 것"이라며 "정부는 매년 세계 각국의 한인 연구자들을 국내로 초청하고,공동 연구와 인력 교류에 대한 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 서울 한국과학기술회관에서 열린 제1회 세계 한인 과학기술인 대회에 참석해 이같이 말했다.

대회에는 해외 과학기술인 300여명을 포함해 이태식 한국과학기술단체총연합회장, 김영기 재외한인 과학기술협회 회장 등 국내외 과학기술인 500여 명이 참석했다. 정부 측에서는 이종호 과학기술정보통신부 장관, 이기철 재외동포 청장이 함께 했다. 세계 한인 과학기술인 대회는 지난해 9월 윤 대통령이 미국 뉴욕대를 방문했을 당시 세계 각지에서 활약 중인 한인 과학기술인을 국내로 초청해 연구성과 교류 대회를 열겠다고 한 약속에서 출발한 행사다.

윤 대통령은 먼저 "대한민국이 첨단 과학기술, 디지털 강국으로 도약한 것은 도전 정신과 혁신 역량, 그리고 탁월한 실력을 갖춘 우리 과학기술인들 덕분"이라며 "특히 선진 과학기술 전파와 우수 인재 양성에 큰 기여를 해 주신 재외 한인 과학기술인 여러분께 깊이 감사드린다"고 사의를 표했다. 윤 대통령은 또 "자유를 지키고 확장하는 데에 가장 중요한 것이 과학기술"이라고 강조하면서 "세계 시민의 후생 증대와 자유 확장을 위해 국제사회와의 연대가 중요한데 그중에서도 제일 중요한 것이 바로 재외 한인 과학자들과의 네트워크를 구축하고, 교류하고, 협력하는 것"이라고 말했다.

윤 대통령은 과학기술 발전을 위한 연구개발에 예산을 적극 투입하겠다고 약속했다. 윤 대통령은 "세계 최고의 기술 개발을 지원하고, 우리의 삶을 바꿀 연구에 대한 글로벌 협력을 적극 지원하는 것은 국가의 중요한 책무"라며 "과학은 자유롭게 연구하고, 자유롭게 협력할 수 있는 환경이 있을 때 꽃 피울 수 있다. 정부는 마음껏 연구하고 교류할 수 있도록 전폭적으로 지원할 것"이라고 밝혔다. 아울러 "우리 정부 R&D 예산이 올해 30조 원을 넘어섰다. R&D 투자는 세계 최고 수준의 연구에 투입돼야 한다"며 "젊은 과학자들이 세계 최고의 연구진들과 뛰어난 연구기관에서 함께 연구하고, 도전할 수 있도록 적극 지원하겠다. 국내 대학 연구기관이 창의적인 연구를 할 수 있는 인프라를 갖추는 데 주력할 것"이라고 설명했다. 또 과학기술인들에게도 "여러분들이 우리 미래세대, 과학 인재들의 멘토가 돼 함께 연구하고, 또 최신 성과들을 공유해 주기를 부탁드린다"며 "후배들이 세계 무대로 뻗어나갈 수 있도록 든든한 길잡이가 돼 달라"고 당부했다. 이어 "대한민국은 대한민국만의 후생 증대와 자유 확장만을 추구하지 않는다. 저희는 국제주의에 입각해서 세계 시민 모두의 후생 증대와 자유 확장을 위해 함께 노력할 것"이라며 "여러분도 도전과 열정으로 저희와 함께 저희들의 노력을 지지하고 응원해 주기를 부탁드린다"고 했다.

윤 대통령은 우주항공청 설립의 중요성도 강조했다. 윤 대통령은 "지난 4월 미국 국빈 방문에서 나사(NASA)를 방문해 미국 나사와 한국 우주항공청 간에 인력 교류와 공동연구 협력에 뜻을 모았다. 이런 일을 주도할 우주항공청에 대한 설치법을 지난 4월에 국회에 제출했다"며 "아직 야당의 협조가 되지를 를 않아서 이뤄지지 않아 많이 안타까워하고 있지만 빠른 시일 내에 이 법이 국회가 통과돼서 우주항공청을 설립할 수 있도록 노력하겠다. 우리 젊은이들이 세계적인 연구기관과 함께 꿈을 펼칠 수 있도록 반드시 연내 우주항공청을 설립해서 우리 과학기술 발전의 선도 역할을 할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

윤 대통령은 "오늘 첫걸음을 내딛는 세계 한인 과학기술인 대회가 과학기술 인재의 꿈과 도전을 뒷받침하는 글로벌 협력 네트워크의 허브가 될 수 있도록 저도 최선을 다해서 여러분을 지원하겠다"고 강조했다.

한편, 윤 대통령은 개회식 이후 재외 한인 2·3세와 국내 청년 100명이 모여 세계 각국의 과학기술 동향과 문화를 공유하는 홍보 부스(10개)를 참관하면서 학생들의 포부와 희망을 청취하고, 글로벌 인재로 성장하기를 바란다고 응원했다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr