美도 日에 힘 실었다…“과학 기반 투명하게 오염수 방류 추진”

“IAEA 보고도 긍정적 평가…원자력 안전기준은 모든 회원국 합의 반영”

(시사저널=변문우 기자)

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 기시다 후미오 일본 총리가 4일 회담 후 후쿠시마 오염수 방류 계획과 관련한 보고서를 전달하고 있다. ⓒ연합뉴스

국제원자력기구(IAEA)가 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방류 계획이 국제 안전기준에 부합한다는 평가를 내린 가운데, 미국도 일본의 방류 계획을 사실상 지지한다는 입장을 표명했다. 미국 정부는 "일본은 과학에 기반한 투명한 절차를 추진해왔다"며 "IAEA도 공정 평가하려고 노력해왔다"고 밝혔다.

미국 국무부 대변인은 4일(현지 시각) IAEA 보고서와 관련, 연합뉴스에 "처리수의 방류와 관련한 판단은 과학이 좌우해야 한다"며 "일본은 2011년 후쿠시마 다이치 원자력발전소 사고 여파를 개방적이고 투명하게 관리해왔다"고 했다. 이어 "일본은 방류 계획에 대해 IAEA와 적극적으로 협조해왔으며 과학에 기반한 투명한 절차를 추진해왔다"고 강조했다.

이 대변인은 "우리는 IAEA의 국제전문가 태스크포스가 일본의 처리수 방류 계획을 공정하고 사실에 기반을 둔 방식으로 평가·보고하려고 계속 노력해온 점에 감사를 표한다"고 덧붙였다. 일본의 해양 바율 계획이 투명하고 과학적인 방식으로 이뤄졌고 IAEA 검증까지 받았기 때문에 문제가 없다는 주장이다.

또 대변인은 IAEA가 보고서에서 거론한 '국제 안전기준'에 대해서 "IAEA의 원자력 안전기준은 여러 섬나라 개발도상국을 포함한 모든 IAEA 회원국과 협의를 통해 마련한 것으로 사람과 환경을 전리방사선의 해로운 영향에서 보호하는 데 필요한 높은 수준의 안전이 무엇인지에 대한 국제 합의를 반영한다"고 설명했다.

이어 "우리는 일본이 인도·태평양 전역의 과학자와 파트너들과 방류 계획에 대해 협의한 것으로 이해한다"고 전했다. 해당 발언은 한국을 비롯한 태평양 연안 일부 국가가 일본의 방류 계획에 반대하는 점을 염두에 둔 취지로도 읽힌다.

한편, 미국 바이든 행정부는 출범 초기부터 사실상 일본의 오염수 방류 계획에 대해 지지해왔다. 지난 2021년 4월 일본이 오염수를 방류하기로 결정했을 때도 미국 정부는 '일본이 국제 안전 기준에 따라 투명하게 결정했다'는 입장을 밝힌 바 있다.