코오롱인더, 한국지질자원연구원과 우주자원 탐사용 신소재 개발

김영범(왼쪽) 코오롱인더스트리 대표이사와 이평구 한국지질자원연구원 원장이 지난 4일 서울 강서구 코오롱 원앤온리타워에서 우주자원 탐사를 위한 업무협약을 체결하고 있다 . 코오롱인더스트리 제공.

코오롱인더스트리는 지난 4일 서울 강서구 마곡 코오롱 원앤온리(One&Only)타워에서 한국지질자원연구원과 우주자원 및 지구광물 자원 탐사 개발 관련 상호협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

코오롱인더스트리는 이번 협약을 통해 양사가 우주 환경에서 자원 탐사 및 추출에 필요한 신소재를 발굴 및 개발할 예정이라고 5일 밝혔다. 이를 통해 정부에서 오는 2032년을 목표로 추진중인 한국형 달착륙선에 필요한 소재 개발에 힘을 보탤 계획이다.

코오롱인더스트리는 ‘아토메탈’이라는 비정질 합금을 달탐사 로봇의 외부코팅 소재에 적용하는 것을 검토하고, 극한 온도 변화 및 진공 상태 등 다양한 조건을 검증해 국내외 우주산업 네트워크에서 ‘퍼스트 무버(First-Mover)’로서 입지를 구축하는 게 목표라고 설명했다. 아토메탈은 금속의 원자구조를 불규칙하게 만들어 탄성, 경도, 마모를 견디는 능력 등을 향상시킨 비정질 합금이다.

김영범 코오롱인더스트리 대표이사는 "한국지질자원연구원과의 오픈 이노베이션을 통해 큰 시너지가 생길 것으로 기대한다"며 "우주자원 개발로 검증받은 소재 기술력을 추후 다양한 분야로 확대해 나갈 예정"이라고 밝혔다. 이평구 한국지질자원연구원장은 "이번 업무협약은 우주 자원 탐사 기술 개발을 위한 첫 걸음으로서 큰 의미가 있다"며 "우주자원개발에도 정부 출연연구기관의 우수한 기술이 적용될 수 있도록 협조와 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편 코오롱인더스트리는 같은 날 서울 서초구 JW메리어트 서울에서 열린 우주자원 탐사-개발 네트워크 포럼에도 참석했다.

김성훈 기자