‘39도 폭염’ 그랜드 캐니언서 하이킹하다 50대 관광객 사망

그랜드캐니언. AP 뉴시스

미국 그랜드캐니언 국립공원에서 섭씨 39도를 넘나드는 폭염 속 하이킹하던 50대 여성이 사망하는 사건이 발생했다.

4일(현지시간) 미 국립공원관리소에 따르면 지난 2일 오후 6시 30분쯤 그랜드캐니언 투윕 지역에서 57세 여성 A가 조난됐다는 신고가 접수됐다. 공원 경비대는 자정을 넘겨 새벽 1시쯤 A를 찾아냈는데, 그는 투윕 지역에서 8마일(12.9㎞) 거리를 걷던 중 의식을 잃고 쓰러져 이미 숨진 상태였던 것으로 알려졌다. 공원 측은 여성이 무더운 날씨로 인해 숨진 것으로 추정했다. 실제 기상청에 따르면 당일 투윕 지역의 최고 기온은 39도로, 콜로라도강 근처 그랜드캐니언 숙박시설 팬텀 랜치의 최고 기온은 46도에 달했다.

그랜드캐니언 경비대는 향후 수 주 동안 이어질 극심한 폭염에 대비해달라고 당부했다. 현재 5일까지 폭염 경보가 발령된 상태로, 경비대는 "여름철 등산로의 노출된 부분은 온도가 49도 이상까지 올라갈 수 있다"며 "한낮인 오전 10시~오후 4시까지는 협곡에서 하이킹하지 말아달라"고 강력 권고했다.

김현아 기자