경남 함안에서 양파를 키워 연매출 4억원을 올린 이홍주씨(53)를 만나본다. 양파농사를 31년째 짓는 그는 8.3㏊ 규모의 농지를 운영하고 있다.
이씨는 2019년 양파값 폭락 사태로 큰 위기를 맞았다. 양파농사가 풍년이었지만 생산 원가도 받지 못하면서 인건비 절감이 중요하다는 것을 깨달았다. 그때부터 농사에 트랙터·수확기 등 기계를 도입했다. 그는 최상의 양파 종자를 찾기 위해 매년 종자 품평회를 연다. 국내에 도입된 양파 10여종을 재배한 후 품평회를 거쳐 가장 많은 점수를 받은 종자를 이듬해 재배한다.
