“바닷물로 희석 땐 문제 없다”… 日 방류 ‘과학적 근거’ 제공 [IAEA ‘日 오염수’ 최종보고서]

보고서 내용·의미
IAEA 직원 후쿠시마 현장 상주
방류 상황 웹사이트 통해 전파
향후 안전성 검토 지속할 예정
그로시 “기술적 관점에서 신뢰”
日 ‘여름쯤 방류’ 기존입장 고수
여론 살피며 방류 시기 저울질

후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양방류 계획을 점검한 국제원자력기구(IAEA)가 4일 공개한 최종보고서는 일본 정부에게는 일종의 ‘보증서’다. 오염수 방류를 위한 일본의 계획이 국제기준에 부합한다고 못 박았고, 방류를 반대하는 주변국과 첨예하게 맞섰던 건강, 환경에 대한 영향은 미미할 것이라고 일본의 손을 확실하게 들어줬기 때문이다.

오염수 방류 안전성의 ‘과학적 근거’를 확보한 일본 정부는 구체적인 방류시점을 저울질 중이다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리의 결정에 따라 언제든 방류가 가능한 상황에서 변수는 국내외 여론이다. 국내외에 “정중히 설명하겠다”는 방침을 강조하며 자국 및 국제여론을 살핀 뒤 방류를 시작할 것으로 보인다.

후쿠시마 원전 내 오염수 저장탱크. AP연합뉴스

◆IAEA, “오염수 방류 안전기준 부합”

IAEA가 이날 공개한 보고서는 오염수 해양방류의 안전성을 강조했다. 해양방류와 관련된 △안전평가 △규제 활동 및 프로세스 △독립적인 샘플링, 데이터 확인 및 분석 3가지의 주요 구성요소에서 방류 계획의 모든 주요 안전요소를 다룬 결과 “IAEA 안전기준에 부합한다는 결론을 내렸다”고 명확히 했다.

후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력이 계획하고 평가한 대로 “처리수(오염수)를 통제하고 점진적으로 바다에 방류하며 사람과 환경에 미치는 방사능 영향이 미미할 것”이라는 점도 강조했다. 이는 일본 정부가 오염수의 해양방류를 결정한 이후 찬반 양쪽이 가장 첨예하게 맞서왔던 지점이다.

오염수의 방사성물질을 다핵종제거설비(ALPS)를 통해 처리해도 삼중수소가 남아 문제가 될 수 있다는 지적에 대해서는 일본의 계획대로 바닷물에 희석할 경우 문제가 없다고 봤다. 일본 정부, 도쿄전력은 삼중수소 처리에 대해 오염수의 100배 이상 바닷물로 희석해 법률 기준의 40분의 1인 1ℓ당 1500㏃(베크렐·방사능 측정단위)로 낮추어 방류한다는 계획이다.

또 IAEA의 안전성 검토가 앞으로 계속될 것이라는 점을 분명히 했다. IAEA 직원을 후쿠시마 원전 현장에 상주시켜 방류 상황을 웹사이트를 통해 알려 투명성을 높이겠다는 것이다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 “(이번 보고서가) 중요한 이정표이지만 우리의 임무는 이제 시작에 불과하다”며 “일본 정부와 도쿄전력이 마련한 국제안전표준이 계속 적용할 수 있도록 할 것”이라고 약속했다.

신뢰성에 의문을 제기하는 시선을 의식한 듯 조사의 과학성, 객관성도 강조했다. IAEA는 이날 낸 보도자료에서 “이 보고서는 11개국의 국제적으로 인정받는 원자력 안전 전문가들의 자문을 받아 IAEA 내 최고 전문가들로 구성된 태스크포스가 약 2년에 걸쳐 작업한 결과물”이라며 “사람과 환경을 보호하고 세계적으로 조화로운 높은 수준의 안전에 기여하는 글로벌 기준에 따라 일본의 계획을 검토했다”고 밝혔다.

그로시 총장은 이날 도쿄에서 열린 기자회견에서 “적합성은 확실하다. 기술적 관점에서 신뢰할 수 있다”며 과학적으로 답을 낸 것이라는 점을 누차 강조했다.

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 4일 일본 도쿄 일본기자클럽에서 열린 기자회견에서 기시다 후미오 총리에게 전달한 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 관련 최종보고서 내용을 설명하고 있다. 도쿄=연합뉴스

◆여론 주시하며 방류시점 결정할 듯

일본 정부는 IAEA 보고서가 “처리수(오염수)의 안전성에 대한 국제사회의 이해를 얻는 데 매우 중요하다”고 평가했다. 오염수 방류를 위한 ‘과학적 판단’을 내세워 온 만큼 보고서를 토대로 국내외 여론을 최대한 설득하고 방류 시기를 결정하겠다는 의지인 셈이다.

일본 정부가 그간 안전성을 알리는 홍보전에 주력해 왔지만 부정적인 여론은 여전하다. 일본 국내에서는 후쿠시마현 및 인근 지역의 어민, 관광업계 종사자들의 불안이 강하다. 후쿠시마현 어업협동조합연합회는 지난달 30일 총회를 열어 “오염수 해양방류에 반대하는 것은 조금도 변하지 않는다”는 네 번째 특별결의를 만장일치로 결의했다. 후쿠시마현 이와키시 의회는 “관계자의 이해 없이는 (오염수의) 어떤 처분도 하지 않는다”고 한 일본 정부, 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력의 2015년 약속을 지켜야 한다는 결의서를 지난달 28일 채택했다.

일본의 한 시민단체가 후쿠시마 오염수 방류를 반대하는 시위를 벌이고 있는 모습. 신화연합뉴스

주변국 여론도 예의주시하고 있다. 일본 언론은 최근 방류에 대한 야당의 반대와 한국민의 거부감 등을 비교적 자세히 소개하고 있다. 강경일변도인 중국 정부의 대응에는 불만이 역력하다. 니혼게이자이신문은 지난 3일 “일본 외무성은 중국에 데이터를 준비한 설명을 하겠다고 몇 번이나 제안했지만 거부당했다”고 보도했다.

태평양도서국에 대해서는 정상회담, 특사파견 등으로 공을 들여왔다. 이들 나라는 어업이 주요 산업이라 오염수 방류가 자국 경제에 미칠 영향에 대한 우려가 상당하다.

IAEA 일본 오염수 보고서 공개가 임박한 4일 서울 노량진 수산시장 화면에 해양수산부의 일본 오염수 방류 과련 광고물이 송출되고 있다. 뉴시스

구체적인 방류시점에 대해 일본 정부는 이날도 ‘올해 여름쯤’이라는 기존 방침을 반복했다. 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈(松野博一) 관방장관은 정례 기자회견에서 “해양방류 시기는 올해 봄부터 여름쯤을 전망한다고 제시해 왔다. 이 방침에 변경은 없다”고 밝혔다.

한 외교 관계자는 “지금까지는 7월 말, 8월 초에 방류를 시작할 것이라는 전망이 많았다”며 “일본 정부가 올해 여름 방류를 공언해 온 만큼 국내외 여론을 살피겠지만 큰 변화가 없더라도 여름을 넘기지는 않을 것”이라고 예측했다.

도쿄=강구열 특파원 river910@segye.com