'노르망디 상륙' 마지막 佛 생존용사 별세

코만도 특수부대원…향년 100세

2차 세계대전의 판도를 바꾼 노르망디 상륙작전에 참가했던 프랑스 참전용사 중 마지막 생존자인 레옹 고티에(사진)가 100세를 일기로 별세했다고 영국 BBC방송과 일간 가디언이 3일(현지시간) 보도했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이날 트위터에서 고티에와 그의 전우들을 가리켜 "해방의 영웅들"이라며 "우리는 그를 잊지 않을 것"이라고 추모했다.

프랑스 북서부 브르타뉴에서 태어난 고티에는 1939년 독일이 폴란드를 침공하며 2차 세계대전이 발발한 직후 프랑스 해군에 입대했으며, 1940년 독일군이 프랑스로 밀려 들어오기 전에 영국으로 탈출했다.

콩고·시리아·레바논 등지에서 전투 경험을 쌓은 고티에는 나치 독일에 맞서 프랑스의 레지스탕스 항전을 이끈 샤를 드골 장군이 망명지 영국에서 구성한 '자유프랑스군'의 해군 특수부대, 일명 '코만도 키페'의 소총수 부대로 배속됐다.

스코틀랜드 고지에서 군사 훈련을 받은 고티에는 노르망디 상륙작전에 투입됐다. 노르망디 상륙작전은 프랑스 파리까지 진격하는 연합군 '오버로드 작전'의 하나로 병사 15만6000명, 항공기 1만1590대, 전함 1200척이 동원됐다. 고티에는 4일 치 식량과 탄약으로 30㎏에 이르는 군장을 메고 해변으로 올라섰다. 이후 78일간 진행된 싸움에서 프랑스 코만도 부대원 177명 중 전사와 부상을 피한 이는 20명에 불과했다. 노르망디 상륙작전은 나치 독일의 패망과 유럽 해방으로 이어졌다.

종전까지 살아남은 고티에는 말년에 노르망디로 돌아와 항구 마을에 정착한 뒤 평화운동에 투신했다.

그는 2019년 로이터통신과의 인터뷰에서 "아마 내가 젊은이를 한 명 죽였던 것 같다"며 "그의 아이들은 고아가 됐을 것이고, 부인은 과부가 됐을 것이며, 어머니는 울었을 것"이라고 전쟁 당시를 돌이켰다.

그러면서 "나는 그렇게 하고 싶지 않았다"며 "나는 나쁜 사람이 아니다"고 말했다.

[김형주 기자]