미국인들 모국에 대한 자긍심 역대 최저 기록한 이유는?

갤럽 여론조사···“2018년 이후 가라앉아”
코로나·인종차별 등 동시다발적 문제 직면

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[서울경제]

영국으로부터 독립 247주년을 맞은 미국인들의 모국에 대한 자긍심이 역대 최저 수준으로 떨어져 회복되지 못하고 있는 것으로 나타났다.

4일 여론조사기관 갤럽의 설문조사 결과에 따르면 ‘미국인이라는 사실이 극도로 자랑스럽다’고 답변한 응답자는 39%에 그쳤다. 이는 역대 최저를 기록한 작년 38%와 비슷한 수준이다.

갤럽이 미국 성인들을 대상으로 2001년부터 실시한 이 조사에서 ‘조국이 극도로 자랑스럽다’는 응답의 역대 최고점은 2003년 70%였다.

올해 조사에서 ‘매우 자랑스럽다’고 답한 이들은 28%였고 ‘대체로 자랑스럽다’는 7%, ‘조금 자랑스럽다’는 4%로 나타났다.

갤럽은 “모국을 향한 미국인의 자부심이 2001년 9·11테러 뒤에 치솟았다가 2005년 이후 진정돼 2018년 이후엔 가라앉았다”며 “테러와의 전쟁 시대이던 2002∼2004년에는 ‘극도로’ 또는 ‘매우’ 조국이 자랑스럽다는 응답률이 90%를 웃돌았다”고 설명했다.

이번 조사와 관련해 미국 매체 악시오스는 현 추세가 미국이 여러 문제에 동시다발적으로 직면한 상황에서 감지됐다는 점이 중요하다고 지적했다. 그러면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행, 조지 플로이드 피살 뒤 조직적 인종차별에 대한 사회 각성 등을 문제로 거론했다.

악시오스는 올해 조사 결과를 두고는 2024년 대통령 선거에 대한 미국인들의 낙담을 주목했다.

미국인들의 모국에 대한 자긍심은 정치 성향에 따라 뚜렷하게 엇갈렸다. 올해 조사를 보면 ‘극도로 자랑스럽다’는 이들의 비율이 보수적인 공화당원에게서는 60%, 진보적인 민주당원에게서는 29%였다.

연령에서도 자긍심의 차이가 명확하게 드러났다. 모국을 가장 자랑스러워하는 집단은 나이 든 보수 진영, 가장 덜 자랑스러워하는 집단은 젊은 진보층이었다.

공화당원 중에서 ‘극도로 자랑스럽다’는 이들의 비율을 보면 55세 이상에서는 68%였으나 35∼54세는 64%, 18∼34세는 42%였다.

민주당원 중에서도 같은 답변을 한 사람은 55세 이상에서 38%이던 것이 35∼54세에서 25%, 18∼34세에선 12%로 낮아졌다.

김정욱 기자 mykj@sedaily.com