'한국→중국→튀르키예→이탈리아' 김민재 정복사, '이제 독일 뮌헨으로 진격!'
[인터풋볼] 하근수 기자= '철기둥' 김민재가 독일 분데스리가 정복에 나선다.
유럽 축구 이적시장에 정통한 파브리시오 로마노는 3일(한국시간) SNS를 통해 김민재 이적설 관련 독점 소식을 전했다. 로마노는 "김민재는 바이에른 뮌헨과 함께 수요일(현지 시간)에 예정되어 있는 메디컬 테스트를 받을 예정이다"라고 설명했다.
이어 "뮌헨은 나폴리에 바이아웃을 발동할 것이다. 이번 주에도 그럴 수 있다. 지난주에 나왔던 'Here we go(계약 성사를 의미하는 시그니처 멘트)'를 확인한다"라며 김민재가 이탈리아 세리에A를 떠나 독일 분데스리가에 입성할 거라 전망했다.
벌써 3번째 'Here we go'다. 앞서 로마노는 "김민재와 뮌헨은 완전한 구두 합의에 도달했다. 5년 계약을 체결할 준비를 마쳤다. 김민재는 뮌헨 제안을 수락했으며 다음 단계는 바이아웃 지불이다"라며 1번째, "뮌헨은 김민재와 10일 이내로 계약하기 위한 모든 준비가 됐다. 이번 주 초에 밝혀진 것처럼 5년 계약에 대한 합의가 이루어졌다"라며 2번째 'Here we go'를 남겼다. 사실상 뮌헨행 확정이라는 전망이다.
김민재는 '대한민국 K리그' 전북 현대에서 프로 무대에 데뷔했다. 당시 지휘봉을 잡고 있던 최강희 감독에게 무한 신뢰를 받으며 꾸준히 그라운드를 밟았다. 신인답지 않은 패기와 베테랑 못지않은 수비로 K리그를 뒤흔들며 전북 왕조에 일조했다.
다음 클럽은 '중국 슈퍼리그' 베이징 궈안이었다. '황사머니'로 슈퍼스타들을 끌어모았던 중국에서도 압도적인 모습이었다. 김민재는 두 시즌 동안 중국 슈퍼리그를 누비며 이탈리아 전설 파비오 칸나바로(광저우 헝다) 감독에게 찬사를 받기도 했다.
마침내 유럽에 진출했다. 김민재는 '튀르키예 쉬페르리그' 페네르바체에 입단했다. 처음 밟는 유럽 무대와 튀르키예 최고 명문이라는 중압감도 우스웠다. 김민재는 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 정점에 가까운 플레이를 선보였다.
불과 한 시즌 만에 빅리그에 입성했다. '이탈리아 세리에A' 나폴리에 발을 들였다. 여러모로 진정한 시험 무대였다. 김민재는 정교한 수비 조직력으로 명성이 자자한 이탈리아 리그에서 클럽 레전드 칼리두 쿨리발리를 대체해야 하는 중책을 짊어졌다.
김민재는 기대와 우려가 공존했던 상황에서 스스로를 완벽히 증명했다. 루치아노 스팔레티 감독 지휘 아래 저돌적인 수비, 안정적인 연계, 헌신적인 자세로 나폴리 골문을 든든히 책임졌다. '철기둥'이라는 별명과 함께 이탈리아 전역을 뒤흔들었다.
그 결과 나폴리는 1989-90시즌 디에고 마라도나 시대 마지막 우승 이후 33년 만에 '스쿠데토(이탈리아 세리에A 우승)'를 차지했다. 김민재는 지난해 9월 '이달의 선수상'에 이어 시즌 종료 이후 '올해의 수비수'를 거머쥐며 개인 타이틀을 휩쓸었다.
시즌 종료 이후 김민재가 이적시장을 뜨겁게 달구기 시작했다. 7월 1일부로 활성화될 예정인 5,000만 유로(약 710억 원) 바이아웃은 '바겐세일'이라는 수식어가 달렸다.
실제로 김민재는 축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트'가 업데이트한 몸값에서 6,000만 유로(약 852억 원)로 평가됐다. 2021년 10월 페네르바체 입단 당시 몸값 불과 650만 유로(약 92억 원)다. 2년이 채 되지도 않아 무려 823%가 상승한 셈이다.
'트랜스퍼마크트' 기준 김민재는 손흥민을 제치고 '대한민국 최고 몸값 선수'로 등극했다. 나폴리 선수 가운데 3등, 1996년생 선수 가운데 4등, 이탈리아 세리에A 선수 가운데 7등, 전 세계 센터백 가운데 8등, 전 세계 축구 선수 가운데 58등이다.
내로라하는 빅클럽이 모두 김민재에게 달라붙었다. 에릭 텐 하흐 감독과 함께 명가 재건을 이어가는 맨체스터 유나이티드, 오일머니를 자랑하는 뉴캐슬 유나이티드와 파리 생제르맹(PSG), 날개 없는 추락을 거듭한 첼시 등이 러브콜을 보냈다.
다음 행선지는 이른바 '레바뮌'으로 일컫는 메가 클럽 뮌헨이다. 독일 '키커'는 "뮌헨은 수비 보강을 노리고 있으며 나폴리에서 원하던 것을 찾았다. 이탈리아 세리에A 최고 수비수로 선정된 김민재가 뤼카 에르난데스를 대신할 수 있다. 뮌헨은 김민재 측과 첫 만남을 가졌으며 회담은 매우 잘 진행되고 있다"라고 보도했다.
결국 뮌헨행이 탄력을 받기 시작했다. 독일 '스카이 스포츠' 소속이자 뮌헨 소식통으로 유명한 플로리안 플레텐베르크는 "김민재는 뮌헨 영입 1순위로 가장 앞서있다. 구두 합의에 가깝다", "김민재는 확실히 뮌헨에 합류하기로 결정했다. 계약 기간은 2028년까지다. 급여는 1,000만 유로(약 143억 원)에서 1,200만 유로(약 172억 원) 사이다", "뮌헨은 많은 협상 끝에 김민재와 그의 에이전트를 설득했다. 메디컬 테스트는 군사 훈련 수료 이후 진행된다"라고 구체적으로 설명하며 '던딜'을 예상했다.
'2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 금메달' 김민재는 논산 훈련소에서 기초 군사 훈련을 받고 있다. 훈련 수료 이후 바이아웃이 지불되면 모든 거래가 마무리된다.
한국, 중국, 튀르키예, 이탈리아를 차례로 정복한 김민재가 이제 독일로 향한다. 목표는 '마이스터샬레(독일 분데스리가 우승 방패)'과 '빅이어(UCL 우승 트로피)'다.
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