오염수 방류 확정일…IAEA총장 만난 日외무상 "중요한 장 열린다"

IAEA 오염수 최종 보고서 오후 기시다 총리 만난 자리에서 발표

라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 4일 정오쯤 도쿄 외무성 이쿠라공관에서 하야시 요시마사 일본 외무상과 면담을 한 뒤 공동 기자회견을 갖고 기념촬영을 하고 있다. 그로시 사무총장은 "도쿄전력 후쿠시마 제1원전을 둘러싸고 현재 중요한 국면을 맞았다"며 "오늘 오후 IAEA가 2년 넘게 몰두해 온 원전 처리수(오염수)에 대한 포괄적인 평가를 담은 보고서를 제출하게 돼 영광이다"고 밝혔다. /로이터=뉴스1

일본 정부가 수개월 내 후쿠시마 원전 오염수(일본은 정화 처리를 거쳤다는 이유로 '처리수'라고 부름) 방류계획을 밝힌 가운데, 4일 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 검증 최종보고서를 들고 일본을 방문했다. 보고서 공개 이전 그와 만난 일본 외무상(장관)은 "이번에 중요한 장이 열릴 것"이라고 기대감을 표했다. 일본 매체들도 오염수 방류가 타당하다는 내용이 담겼을 것으로 내다본다.

니혼게이자이신문, NHK, 지지통신 등에 따르면 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 이날 정오쯤 도쿄에서 하야시 요시마사 일본 외무상과 면담을 한 뒤 가진 공동 기자회견에서 "도쿄전력 후쿠시마 제1원전을 둘러싸고 현재 중요한 국면을 맞았다"며 "오늘 오후 IAEA가 2년 넘게 몰두해 온 원전 처리수(오염수)에 대한 포괄적인 평가를 담은 보고서를 제출하게 돼 영광이다"고 밝혔다.

IAEA는 일본 정부의 요청으로 작년 2월부터 후쿠시마 원전 오염수 방류 계획을 검증해왔다. 그로시 사무총장은 이날 오후 기시다 후미오 일본 총리를 만나 IAEA 최종 보고서를 전달할 예정이다. 하야시 외무상은 기자회견에서 "IAEA의 중립적이고 과학적인 대처에 다시 한번 감사한다"며 "일본은 처리수 해양 방류의 안전성에 대해 계속 과학적인 근거를 바탕으로 투명하게 국제사회에 정중하게 설명해 나갈 것"이라고 말했다.

일본 외신들은 그로시 사무총장이 과거에도 "기준에 따라 적절하게 (오염수 방류를) 진행하면 환경에 악영향을 미치지 않는다"는 발언을 해 온 점을 들어 최종 보고서에서도 오염수 해양 방류가 타당하다는 내용이 담길 것으로 예측하고 있다. NHK방송은 "IAEA는 지금까지 방출방법 등을 '타당'으로 평가하는 (중간) 보고서를 6개 공표한 바 있다"며 "이번에도 같은 견해를 유지할 것으로 보인다"고 전했다. 일본 정부는 IAEA의 평가를 바탕으로 국제사회에 오염수 방류가 안전성이 담보됐다고 설명할 것으로 풀이된다.

그로씨 IAEA 사무총장은 일본 방문 이후 7일부터 9일까지 2박3일 일정으로 한국을 찾아 최종 보고서 내용을 설명할 예정이다.

앞서 일본 정부는 2021년 후쿠시마 오염수 해양 방출 결정을 내렸다. 이 계획에는 2011년 대지진과 쓰나미로 피해를 입은 후쿠시마 원전의 연료봉 냉각에 사용된 130만톤의 물이 포함됐다. 하지만 오염수 방출을 반대해 온 한국과 중국, 태평양도 인근 국가의 우려로 IAEA 검증이 1년4개월가량 진행됐다. 전문가팀에는 미국도 포함됐다.

도쿄전력은 지난주 오염수 방류 설비 공사와 시운전을 마무리했고, 원자력 규제위도 사용 전 검사를 끝내 이르면 이번 주 내에 종료 증서를 발급할 예정이다. 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 4일에도 올여름께 오염수 방류 방침은 변화가 없다면서 "구체적인 방류 시기는 안전성 확보, 평판 대책 준비 상황에 따라 판단하겠다"고 말했다.

일본 정부는 처리된 물이 다량의 바닷물에 희석된 후 점진적으로 방출되기 때문에 환경과 건강에 미치는 영향은 무시할 만한 수준이라는 주장을 펼쳐왔다. 도쿄전력의 계획에 따르면 다핵종제거설비(ALPS) 처리 후 삼중수소(트리튬)를 제외한 방사성 핵종은 대부분 제거된다. 삼중수소 농도는 방류지점 기준 물 1리터당 700베크렐(방사능측정단위)로 국제보건기구(WHO)의 음용수 기준 물 1리터당 1만 베크렐에 비해 크게 낮게 할 계획이다.

중국 정부는 여전히 강경하게 반대입장을 밝히고 있다. 우장하오 일본주재 중국대사는 이날 기자회견을 열고 "해양방출 강행을 중단하길 바란다"고 재차 입장을 밝혔다. 그는 "다음 단계에서 중국 측이 어떠한 조치를 취할지는 일본 측 배출의 진전에 따른 것"이라고도 말해 후속 조치 가능성을 시사했다. 우장하오 대사는 IAEA 보고서 발표 전 일본정부가 일찌감치 방류 결정을 한 점을 들며 "국제사회와 진지하게 협의해 과학적으로 안전·투명으로 각국이 납득할 수 있는 대처법을 함께 검토해야 한다"고 촉구했다.

일부 일본 매체는 일본 어업계가 오염수 방출로 수산물 수출에 타격을 입을 수 있다며 우려한다고도 보도했다. 니혼게이자이신문은 "국내(일본) 전국어업협동조합연합회가 반대 입장을 고수하고 있다"며 "어업에 대한 평판이 나빠지고 제품에 대한 신뢰도도 낮아질 것이란 입장"이라고 전했다.

김하늬 기자 honey@mt.co.kr