“하버드졸업생 28%가 동문 자녀”…레거시 입학에 대해 문제 제기

하버드 대학교. 뉴시스

“백인 중심의 동문 우대 제도를 없애야 한다.”

미국 소수인종 우대 정책이 연방대법원 판결로 62년 만에 폐지되자 하버드대의 ‘레거시(동문) 우대 입학’ 제도에 대한 비판이 이어지고 있다. 3일 보스턴 지역 인권단체인 ‘민권을 위한 변호사’는 하버드대가 ‘인종과 피부, 국적으로 차별하지 않는다’는 미 민권법을 위배하고 있다며 미 교육부 산하 민권사무소(OCR·Office of Civil Right)에 진정을 제기했다.

흑인과 히스패닉 인권단체 3곳의 소송을 대리하고 있는 이 단체는 보도자료에서 “하버드대의 기부나 동문 자녀 입학생 중 70%가 백인이며, 기부자 자녀는 일반인 합격률에 비해 7배, 동문 자녀는 일반인 합격률보다 6배나 높았다”며 특권적 입시 제도를 폐지해야 한다고 주장했다. 이어 “하버드대 2019년 졸업생 가운데 28%가 동문의 자녀나 친인척이었다”며 “가족의 성이나 은행계좌의 규모가 능력의 척도가 되어선 안 되며 대입에 영향을 미치지 않아야 한다”고 강조했다.

미 교육부 산하 민권사무소는 1964년 시행된 민권법에 기반한 교육 규제 당국으로, 행정적 강제조치 뿐 아니라 검찰 고발 권한도 갖고 있다. 이번 진정은 흑인과 히스패닉 등 소수인종을 배려하는 대입 정책이 위헌이라는 지난달 29일 연방대법원 판결 직후 제기돼 대입 불공정 논란에 더욱 불을 지폈다.

조 바이든 대통령도 이 판결 직후 “기회 대신 특권을 확대하는 잘못된 대학 입시 관행을 철저히 살펴보라”고 관계 당국에 지시했다. 보수 성향의 닐 고서치 연방대법관도 (동문 우대 입학은) 겉으로는 인종 중립적이지만 의심할 여지없이 백인과 부유한 지원자에게 가장 큰 혜택을 준다”고 비판한 바 있다.

앞서 래리 서머스 전 하버드대 총장도 저소득층이 아이비리그 대입에 뒤쳐지지 않도록 대대적인 입학 전형 개혁이 필요하다고 워싱턴포스트(WP) 기고문을 통해 강조했다. 미 매사추세츠 공대(MIT), 존스홉킨스대 등 미 일부 명문대는 최근 몇 년 새 동문 우대 입학 전형을 폐지했다.

뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com