중동 11개국 정부가 지난해 국내 여론 통제를 위해 인터넷을 일시 차단하는 등 통제한 결과 막대한 경제 손실을 입은 것으로 나타났다.
3일(현지 시간) 미국 CNN 방송은 비영리단체 ‘인터넷 소사이어티’ 조사 결과 지난해 중동 지역 11개국 권위주의 정부가 자국 인터넷을 37번 차단했다고 보도했다. 이는 2021년보다 62%가량 증가한 것이며 4건 중 1건은 온라인 메시지를 주고받는 소셜미디어(SNS) 플랫폼 차단으로 분석됐다. 인터넷 소사이어티는 정부의 인터넷 차단 조치와 이에 따른 경제 피해를 추산하는 프로그램 ‘넷로스’를 활용해 분석했다.
특히 올 4월 북아프리카 수단에서 정규군과 아랍계 민병대 ‘RSF’ 간의 군벌 유혈 충돌 당시 인터넷이 6일간 차단돼 300만 달러(약 39억 원) 이상 경제 손실이 발생한 것으로 추산됐다. 지난해 520억 달러(약 67조)에 못 미친 수단 국내총생산(GDP)을 감안하면 이는 일자리 약 560개가 사라진 것과 맞먹는다고 인터넷 소사이어티는 분석했다.
또 이란 정부는 2019년 11월 8일간 인터넷을 차단해 3300만 달러(약 430억 원) 넘는 경제 손실이 발생한 것으로 인터넷 소사이어티는 추산했다.
중동 권위주의 정부는 주로 사회적 불안 상황이나 분쟁이 발생했을 때 인터넷을 차단한 것으로 나타났다. 2019년 11월 당시 이란에서는 기름값 인상에 반발한 시민들이 대규모 반정부 시위를 벌였는데 이란 정부는 시위 사상자 관련 정보 확산을 막기 위해 인터넷과 SNS 등을 차단했다.
세계 가상사설망(VPN) 사용 현황을 알려주는 웹사이트 ‘TOP10VPN’도 지난해 전 세계 23개국에서 주요 인터넷 차단 114건이 발생해 247억 달러(약 32조 원) 이상 손실이 발생했다고 밝혔다.
