제라드, 사우디 알에티파크 사령탑 선임

EPL 리버풀서 17년간 뛴 레전드
레인저스·A빌라 등서 감독 경험

스티븐 제라드(오른쪽)가 사우디아라비아 프로축구 알에티파크와 감독직 계약을 체결했다. AFP연합뉴스

[서울경제]

스티븐 제라드 전 애스턴 빌라(잉글랜드) 감독이 사우디아라비아 프로축구 리그 알에티파크의 지휘봉을 잡는다.

영국 BBC는 4일(한국 시간) “제라드가 사우디아라비아 알에티파크의 감독으로 선임됐다. 계약 기간은 2년”이라고 보도했다.

알에티파크의 칼리드 알다발 회장은 “제라드의 합류는 의심할 여지 없이 우리 리그에 비약적인 발전을 가져올 것”이라며 환영했다. 알에티파크는 지난 시즌 사우디아라비아 리그에서 16개 팀 중 7위를 차지했다.

제라드 감독은 선수로 데뷔한 1998년부터 2015년까지 17년간 잉글랜드 리버풀에서만 활약한 레전드로, 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 통산 504경기에서 120골 92도움을 기록했다. 이후 미국프로축구(MLS) LA 갤럭시에서 두 시즌을 보낸 뒤 선수 생활을 끝내고 지도자의 길을 걸었다.

2017년부터 리버풀 18세 이하(U-18) 팀을 지휘한 그는 2018년 레인저스(스코틀랜드) 감독으로 부임했고, 2020-2021시즌에는 레인저스의 리그 무패 우승을 이끌었다. 2021년 11월 애스턴 빌라 사령탑에 올랐으나 지난해 10월 성적 부진으로 지휘봉을 내려놓았다.

서재원 기자 jwseo@sedaily.com