푸틴, 반란 후 시진핑과 첫 회담…건재 과시할 듯

상하이협력기구 정상회의 화상 참여
미묘한 기류 中 마음 다잡기 나설 듯

블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [로이터]

[헤럴드경제=원호연 기자]블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 바그너 그룹 반란 사태 이후 시진핑 중국 국가주석과 처음으로 화상으로 회담한다. 중국과의 전략적 우호관계가 절실한 만큼 건재함을 주장하는 데 진력할 것으로 관측된다.

푸틴 대통령은 4일 상하이협력기구(SCO) 정상회의에 화상으로 참석한다. 이 기구는 중국과 러시아의 주도로 권위주의 국가들이 대거 참여하는 정치·경제·안보 협의체다. 미중 갈등, 러시아의 우크라이나 침공 뒤 진영 갈등이 격화하며 권위주의 진영의 세몰이 장으로 더우 주목받고 있다.

이번 회의는 푸틴 대통령이 우크라이나전에 따른 서방의 제재로 고립되는 상황에서 우군의 지지를 촉구할 절호의 기회다. 특히 경제, 외교적으로 가장 중요한 지원국인 중국에 용병단 바그너 그룹의 무장 반란을 둘러싼 우려를 불식해야 할 필요성이 크다.

중국과 러시아는 작년 2월 우크라이나전이 발발하기 직전 ‘무제한 협력’을 선언하는 등 밀착을 과시했다.

그러나 러시아가 우크라이나를 침공한 데 이어 전쟁범죄를 저지르고 우크라이나의 반격에 직면하자기류가 미묘하게 달라졌다. 중국은 러시아의 침공을 직접 규탄하지는 않았으나 자국과 러시아가 군사동맹은 아니라고 선을 긋는 등 모종의 거리두기에 들어갔다.

그런 상황에서 바그너 그룹의 반란사태는 푸틴 정권에 현재 중러관계를 다시 한번 흔들 수 있는 악재로 떠올랐다는 분석이다. 정부군의 우크라이나전 고전에 불만을 품은 준군사조직의 봉기였던 만큼 푸틴 대통령의 침공전 실패 논란을 불러일으켰기 때문이다.

사태가 제대로 수습되지 않으면 푸틴 정권은 장기 소모전 속에 통치력이 약화하고 내파 위기에 몰린다는 인식을 살 가능성이 크다.

미국 싱크탱크 랜드 연구소의 국방 부문 선임 연구원인 데릭 그로스먼은 CNN에 “시진핑은 중러관계 때문에 유럽과의 관계가 완전히 파탄 나고 (서방 군사동맹인) 북대서양조약기구(나토·NATO)가 중국을 더 심각한 표적으로 삼길 원치 않는다”고 거들었다.

시 주석은 이날 정상회의 기조연설에 나서는데 러시아에 대한 뚜렷한 지지가 천명된다면 푸틴 대통령에게 큰 도움이 된다.

‘스트롱맨의 협의체’로 불리는 SCO에서 다수 구소련권 국가들은 중국과 러시아를 자국 통치모델로 삼고 있다. 중국은 글로벌 세력 확장의 도구로 삼는 SCO에서 양대 모델 가운데 하나의 붕괴 조짐이 노출되는 사태를 기피할 것이라는 게 중론이다.

그로스먼은 “푸틴이 반란 때문에 흔들리는 모습이 어떤 식으로 눈에 띄기라도 한다면 대단한 것”이라며 “스트롱맨(독재자)들 중에 가장 강한 스트롱맨조차 자국 반란에 온전하지 않을 수 있다는 의미”라고 지적했다.

why37@heraldcorp.com