중국, 반도체 핵심 원료 "갈륨·게르마늄 수출 통제"

미국 제재 강화에 '맞불' 조치
"반도체 산업에 즉각적 영향"

게티이미지뱅크

중국이 사실상 독점 생산 중인 반도체 원료 갈륨과 게르마늄에 대한 수출을 통제하기로 했다. 중국을 겨냥한 미국의 반도체 공급망 통제가 지속되는 데 따른 '맞불' 조치란 해석이 나온다.

3일(현지시간) 미국 블룸버그통신과 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면, 중국 상무부는 다음 달 1일부터 반도체 핵심 원료인 갈륨과 게르마늄을 수출 통제 대상에 포함한다고 밝혔다. 이 금속을 반출하려면 상무부 허가를 받도록 했고, 필요한 경우 수출 허가 검토 절차가 국무원(중국 내각)까지 올라갈 수 있다고 상무부는 밝혔다. 상무부는 이번 조치에 대해 "국가 안보와 중국의 국가 이익에 도움이 될 것"이라고 설명했다.

갈륨과 게르마늄은 태양광 패널부터 컴퓨터 칩, 야간 투시경, 레이저 등 다양한 전자 기기에 사용되는 금속이다. 중국은 두 금속을 포함한 20개 원자재의 주요 생산국이다. AFP통신이 인용한 유럽연합 집행위원회(EC)의 2020년 통계를 보면, 중국은 전 세계 갈륨 생산의 80%를 담당하고 있는 것으로 나타났다. 사실상 독점 생산국인 셈이다.

중국의 이 같은 조치는 미국이 반도체 생산 장비 수출 통제로 대중 압박을 거듭하는 데 대한 맞대응이라는 평가가 지배적이다. 조 바이든 미국 행정부는 국가 안보를 이유로 반도체 등 첨단기술의 대중 수출 규제를 도입하고 있다.

향후 반도체 업계에 미칠 영향도 주목된다.미국 주요광물협회(Critical Mineral Institute)의 알라스테어 닐 이사는 "고성능 칩과 관련해 반도체 산업에 즉각적인 파급 효과를 미칠 것"이라고 WSJ에 말했다.

조아름 기자 archo1206@hankookilbo.com