2년 연속 VNL 전패 ‘처참한 현실’ 감독만의 잘못도, 선수만의 문제도 아니다…체질 개선 없이는 암흑기 계속된다[SS포커스]

여자배구대표팀 선수들이 29일 서수원칠보체육관에서 열린 2023 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 도미니카공화국의 경기에서 패한 뒤 인사하고 있다. 2023.6.29. 수원 | 연합뉴스

한국 여자배구 대표팀 세자르 에르난데스 곤잘레스 감독(맨 왼쪽)이 27일 서수원칠보체육관에서 열린 2023 수원 발리볼네이션스리그 불가리아와 경기에서 선수들에게 이야기를 하고 있다. 2023. 6. 27. 수원 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

한국 여자배구 대표팀이 27일 서수원칠보체육관에서 열린 2023 수원 발리볼네이션스리그 불가리아와 경기에서 세트 스코어 1-3으로 패한 뒤 아쉬워하고 있다. 2023. 6. 27. 수원 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

[스포츠서울 | 정다워기자] 어쩌면 ‘암흑기’는 이제부터 시작일지도 모른다.

한국 여자배구대표팀은 2년 연속 발리볼네이션스리그(VNL)에서 전패를 당했다. 2021년 3연패 기록까지 더하면 대회 27연패다. 올해 마지막 3주 차 대회는 안방인 수원에서 열려 반전을 기대했지만 고대했던 승리는 없었다. 참가에 의의를 두기엔 결과가 너무 처참하다.

불과 2년 전까지만 해도 여자배구는 김연경이라는 슈퍼스타를 중심으로 세계 무대에서 경쟁력을 유지했다. 장신의 미들블로커 양효진이라는 존재도 한몫했다. 여기에 국제 흐름에 능통한 스테파노 라바리니 감독이 팀을 이끌면서 도쿄올림픽에서 4강 진출을 달성했다.

하지만 팀을 지탱하던 큰 기둥 하나, 그러니까 김연경이 대표팀에서 은퇴한 후에는 세계의 벽에 도전하기 어려운 수준으로 경쟁력이 크게 떨어졌다. 스타 한 명에 의존하는 팀의 흥망성쇠를 확인한 셈이다. 피지컬 때문이라고 하기엔 비슷한 신체조건을 갖춘 태국(2승), 일본(7승)의 분전에 설득력이 떨어진다.

자연스럽게 사령탑을 향한 손가락질이 쏟아진다. 세자르 곤살레스 감독 부임 후 대회 24연패를 당했으니 당연한 결과다. 감독은 늘 책임의 최전선에 있는 만큼 성적 부진의 비판에서 벗어날 수 없다. 그런데 정작 내부에선 세자르 감독의 능력을 높이 보고 있다. 대표팀 사정에 밝은 복수 관계자에 따르면 선수들은 세자르 감독의 분석과 훈련 프로그램에 만족하고 있다.

세터 김다인은 “감독께서는 분석을 더 섬세하게, 우리에게 더 많은 정보를 제공한다. 그래서 도움이 많이 된다. 훈련도 항상 이 정도의 강도를 요구하신다. 이렇게 해야 강팀과 싸울 레벨이 될 수 있다고 상기시켜주신다. 100%, 120%로 쏟아붓는다. 국내와 시스템 자체에서 차이가 있다”라고 말했다.

물론 결과를 내지 못한 감독이라 책임을 피해 가긴 어렵다. 세자르 감독의 분석 능력이 성적으로 이어지지 않았다면 무조건 올바른 방식이라 보기도 힘들다. 그렇다고 국내 지도자가 가면 지금 대표팀을 살릴 수 있을까. 대다수의 관계자는 고개를 가로젓는다. 국내 감독 스타일로 당장은 어느 정도 효과를 볼지도 모르지만 장기적으로, 근본적인 원인을 해결할 수 있는 것은 아니라는 지적이다.

한국 여자배구 대표팀의 김연경 어드바이저(오른쪽)가 27일 서수원칠보체육관에서 열린 2023 수원 발리볼네이션스리그 불가리아와 경기에서 세트 스코어 1-3으로 패한 뒤 코칭스태프와 이야기를 나누고 있다. 2023. 6. 27. 수원 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

한국 여자배구 대표팀 세자르 에르난데스 곤잘레스 감독(왼쪽 맨 아래)이 27일 서수원칠보체육관에서 열린 2023 수원 발리볼네이션스리그 불가리아와 경기에 앞서 선수들과 하이파이브를 하고 있다. 2023. 6. 27. 수원 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

일각에선 선수들의 기량 미달이 가장 큰 문제일 뿐 어떤 감독이 와도 지금의 대표팀을 살리기는 어려울 것이라 보기도 한다. 감독의 능력 부족이 아니라 선수들의 실력 자체가 떨어진다는 해석이다. 선수들이 ‘우물 안 개구리’라는 지적은 맞는 말이다. 하지만 이러한 환경을 만든 선수가 아니다. 결국 한국 배구 전체에 책임이 있다.

초중고등학교 인프라에 비해 과도하게 많은 프로팀은 질적 저하를 초래했다. 신인 드래프트 취업률이 40%를 넘는 프로스포츠가 수준 높은 경기력을 갖추길 기대하는 것은 무리다. 최근 입단하는 신인들은 프로팀에서 기본기부터 다시 배운다. 프로에 갈 자격이 돼서 가는 게 아니라 팀에서 필요하기 때문에 취업하는 선수들이 늘어나고 있다. 최근 몇 년간 신인선수상을 받는 선수들만 봐도 과거에 비해 존재감이 떨어진다. 단순히 연봉을 많이 받아 배가 불렀다고 지적할 게 아니라 왜 실력을 갖추지 못했지는 봐야 한다.

프로팀들이 성적을 내기 위해 힘을 끌어 쓰는 것과 달리 정작 중요한 유소년 육성을 위한 환경 조성, 특히 지도자 교육 시스템은 전혀 없는 게 한국 배구의 현실이다. 한두 명의 천재에게 의지했던 한국 배구는 이제 한계에 도달했다. 선수단 전체의 질을 높여야 하는데 이를 위한 움직임은 전혀 없다.

최근 한 배구계 관계자는 “외국인 선수 트라이아웃에서 세르비아 선수에게 배구 강국이 된 비결을 물었는데 그 선수는 ‘좋은 지도자가 많다’라고 답하더라. 이 답에서 우리에게 필요한 게 무엇인지 봤다”라며 지도자 육성의 필요성을 언급했다. 축구만 봐도 최상위(P)급 지도자 자격증을 보유해야 프로 사령탑이 될 수 있다. 최근에는 세계 트렌드를 따라가며 실력을 쌓는 국내 지도자도 많이 나온다. 반면 배구는 체계화된 시스템이 아닌 지도자 개인의 경험과 직관에 의존한다. 가장 시급한 것은 제대로 된 실력을 갖춘 유소년 지도자를 키워내는 일이다.

여자배구만의 이야기는 아니다. 남자배구는 VNL 참가 자격을 잃은 지 오래다. 토양부터 바꾸지 않으면 한국배구는 당분간 국제 대회에서 존재감이 더 희미해질 게 분명하다. 체질 개선 없이는 발전도 없다.

weo@sportsseoul.com