[사설] 속도 내는 인천 서부권 소각장... 나머지 3곳 뭐하고 있나

인천의 권역별 소각장 확충에 첫 물꼬가 트일 조짐이다. 4곳 권역 중 중·동구지역 서부권 소각장의 입지 후보지가 윤곽을 잡았다고 한다. 2026년부터는 수도권매립지에 쓰레기를 바로 묻지 못한다. 이 때문에 인천은 물론 수도권 전체가 폐기물 소각장을 대폭 확충해야 하는 실정이다. 그런데 인천의 경우, 새로 소각장을 지을 권역을 나눠 놓고도 한 발짝도 내딛지 못했다. 쓰레기 대란이 곧 닥칠 수 있는데도 시간만 허송했다. 구청장들은 주민 반대를 내세우며 정치적 입지만 헤아린다. 생색나는 일은 잘도 숟가락을 얹는다. 그러나 궂은일은 나 몰라라다. 서부권이라도 길을 찾고 있다니 그나마 다행인가.

인천 중·동구지역의 서부권 소각장이 들어설 후보지가 5곳으로 좁혀졌다. 서부권 소각장 입지선정위원회는 최근 모두 11곳의 후보지 중 5곳을 추려냈다. 입지위는 이 달 중 5곳에 대한 현장조사 등을 벌여 후보지 적정성을 검토한다. 입지위는 당초 유력하게 검토한 중구의 인천환경공단 남항사업소는 후보지에서 배제했다. 이 일대의 대규모 용현·학익 도시개발사업으로 주택가가 가까워 주민 반대를 우려해서다. 추려낸 후보지 5곳은 최대한 주거지와 먼 곳 등이다. 개발은 가능하지만 현재 나지로 남아 있거나 환경 관련 시설이 들어서 있는 곳 등이다.

최종 후보지 선정 과정에서는 지질조사도 포함한다. 새 소각장은 주민 수용성을 높이기 위해 지하에 지을 계획이기 때문이다. 따라서 지하를 뚫을 수 없는 곳은 빼야 한다. 또 행정절차상 소각장 건립이 복잡한 곳도 추려낼 방침이다. 2025년 말까지는 소각장 건립을 끝내야 해서다. 후보지 압축에 따라 인천시는 해당 지자체와 함께 소각장 건립 지역에 대한 인센티브도 검토 중이다. 매년 100억원에 이르는 반입협력금도 그중 하나다. 반입협력금은 폐기물 처리 수수료와는 별도로, 소각장이 없는 지자체가 소각장이 있는 지자체에 줘야 하는 부담금이다.

서부권 소각장 건립도 이제 겨우 첫 걸음을 뗀 정도다. 앞으로도 넘어야 할 고비가 많을 것이다. 그래도 꼭 가야 할 길이다. 인천 4개 권역 중 원도심 지역에서 맨 먼저 입지 선정을 구체화했다는 것은 고무적이다. 나머지 3개 권역에서는 지금 어떤 노력이 이뤄지고 있는지 답답하다. 권역별 소각장 확충은 인천의 오랜 현안인 수도권매립지의 종료를 위한 것이다. 입으로는 “수도권매립지 문을 닫아야 한다”면서도 행동은 거꾸로다. 쓰레기 발생지 처리 원칙은 그간 인천이 전가의 보도처럼 휘둘러 온 외침이다. 소각장도 변변히 갖추지 못하다가는, 나중에 서울이나 경기로부터 손가락질 받을 것 아닌가.

경기일보 webmaster@kyeonggi.com