환경부 1급 실장 전원 사표…‘복지부동’ 물갈이 임박?

환경부 청사. 연합뉴스 자료 사진

환경부 1급 실장 전원이 사표를 내 향후 부처 운영 방향에 대해 기대와 우려가 교차하고 있다.

3일 대통령실과 환경부 등에 따르면, 환경부 본부 1급 실장들은 사표를 제출한 상태다. 환경부 본부에 1급 실장은 기획조정실장, 기후탄소정책실장, 물관리정책실장 등 3명이다. 사표 제출은 약 한 달 전에 이뤄진 것으로 전해졌다. 사표 제출 사실이 차관 교체 시점에 알려지면서 대규모 인사쇄신 신호탄 아니냐는 관측이 많다.

실제로 이날 대통령실은 환경부를 비롯한 일부 부처 1급들이 사표를 낸 것으로 알려진 데 대해 "해당 부처는 장관 직권으로 인사쇄신 차원에서 1급 공직자들에 대한 사표를 받은 것"이라고 설명했다. 환경부는 지난달 윤석열 대통령이 "탈원전·이념적 환경정책에 매몰돼 새로운 국정 기조에 맞추지 않고 애매한 스탠스를 취한다면 과감하게 인사조치 하라"고 장관들에게 지시했다는 사실이 알려진 뒤 인사태풍이 불 것으로 예상된 대표적인 부처로 꼽혀왔다.

다만 당시 환경부 안팎에서는 윤 대통령이 환경정책 전반보다는 원자력발전 관련 정책에 초점을 두고 지적한 것이라는 해석이 많았다. 실제로 윤 대통령의 발언 직후 에너지·원전 정책을 총괄하는 산업통상자원부 제2차관이 교체되면서 그런 해석이 정설로 받아들여졌다. 하지만, 1급들의 사표 제출로 환경부 전체적으로 쇄신 인사가 뒤따를 가능성이 커졌다.

환경부 1급 실장들이 행정고시 36회(기술고시 28회) 또는 38회 출신으로 타 부처의 1급들보다 기수가 높다는 점도 이번 사표 제출의 배경으로 전해졌다. 실장급뿐만 아니라 자원순환국 등 업무 성과가 미진한 일부 국장급까지 물갈이가 확대될 여지도 남아있다.

한편 대통령실 국정과제비서관 출신 임상준 환경부 차관은 이날 윤 대통령에게 임명장을 받고 차관으로 업무를 시작했다.

노기섭 기자