1급 전원 사표? 환경부 시작으로 중앙부처 인적쇄신 시동

윤석열 대통령이 3일 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 신임 차관 임명장 수여식을 마친 뒤 기념촬영하고 있다. 2023.07.03.

환경부 소속 1급 고위직 공무원 전원이 사표를 제출했다. 윤석열 대통령이 지난달 말 차관 인사를 단행한 데 이어 환경부 등 일부 부처를 중심으로 실·국장급 고위공무원단 쇄신 인사가 이어질 것이란 관측이 나온다.

3일 관가에 따르면 환경부 소속 1급 고위직 전원은 지난달 중순쯤 한화진 환경부 장관에게 일괄 사의를 밝힌 것으로 전해졌다. 환경부는 그동안 4대강 보(洑) 활용과 가뭄대책 등 주요정책 추진과정에서 "이념적 정책에 매몰됐다"거나 "복지부동(땅에 엎드려 움직이지 않는 것)한다"는 대통령의 질타를 받아왔다.

환경부는 이번 1급 고위직 전원 일괄 사의와 재신임을 통해 고위직을 정비하고 조직의 인적쇄신을 할 것으로 보인다. 잔류하는 일부 1급 공무원과 공석을 메우는 승진인사 등으로 현 정부 정책 추진에 보다 적극적인 인력들로 조직을 채우겠다는 의도다. 1급인 실장 인사에 이어 국·과장 등 조직개편도 뒤따를 예정이다.

환경부뿐만 아니라 이번 차관인사 대상 부처를 중심으로 중앙부처의 고위직 인적 쇄신작업이 잇따를 것으로 보인다. 윤석열정부 집권 2년차에 접어든 만큼 지난 1년간 고위직 평가를 바탕으로 인사를 단행하고 속도를 못 냈던 국정과제에 박차를 가하겠다는 것으로 풀이된다.

환경부와 달리 아직 1급 고위직 일괄 사표 소식이 없는 일부 부처에서도 "순서와 시간의 문제일 뿐 고위직 인사는 필수"라는 관측이 나온다.

이에 대해 대통령실은 대변인실 공지문을 통해 "일부 부처의 1급 공무원 일괄 사표 제출과 관련해 문의가 많아 알려드린다"며 "해당 부처는 장관 직권으로 인사 쇄신 차원에서 1급 공직자들의 사표를 받은 것"이라고 알렸다. 이어 "차관 인선 발표로 후속절차가 잠시 보류된 것으로 알고 있다"며 "1급 사표 제출이 대통령실의 지시에 따라 시작된 것이 아님을 알려드린다"고 밝혔다.

한편 이번 '1급 일괄 사표' 대상으로 지목받은 환경부 등 중앙부처 관계자들은 확대해석을 경계했다. 정부세종청사에 근무 중인 한 중간관리자급 공무원은 "지난주 차관 인사와 1급 간부의 사의는 직접 관계가 없는 것으로 안다"면서 "1급 실장의 거취문제는 당사자와 부처를 총괄하는 장관 사이에서만 논의가 될 것"이라고 말했다. 다른 한 관계자는 "1급 실장의 일괄 사표 제출 소식은 차관 인사가 나오기 1~2주 전부터 관가에서 오간 얘기"라고 전했다.

다만 윤석열 대통령의 '경고성' 메시지가 잇따라 나오고 차관급 인사가 단행되는 만큼 부처 안팎의 어수선한 분위기는 숨기지 못했다. 세종 관가에서 일하는 고위 공무원 A씨는 "부처에 대한 질타가 이어지고 여전히 장·차관 교체설이 나오는 상황이라 부처 내 분위기도 좋지 못하다"며 "어수선한 분위기로 중점 업무가 제대로 추진되지 못할까 우려스럽다"고 말했다.

세종=김훈남 기자 hoo13@mt.co.kr 최민경 기자 eyes00@mt.co.kr