푸틴, 몰수한 프리고진 사업체 새 주인에 `숨겨진 여친` 앉힐 듯

바그너그룹 '심장' 패트리엇 미디어 상대로 연방보안국 압수수색

푸틴 러시아 대통령의 '숨겨진 연인'으로 알려진 전직 리듬체조 국가대표 알리나 카바예바. [타스=연합뉴스]

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난달 무장 반란을 일으킨 예브게니 프리고진을 상대로 사업체 몰수에 들어갔다.

2일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 러 연방보안국(FSB) 요원들은 최근 상트페테르부르크에 있는 '패트리엇 미디어 그룹'에 들이닥쳐 사무실 등을 압수수색했다.

패트리엇 미디어는 바그너 그룹 수장인 예브게니 프리고진의 사업체 중에서도 심장부로 꼽히는 곳이다. FSB 요원들은 이 곳에서 프리고진과 관련된 증거를 찾으려 컴퓨터와 서버를 샅샅이 털어갔다.

푸틴 대통령이 프리고진을 '응징'하기 위해 그의 사업체를 손볼 것으로 일찌감치 예상돼왔다. WSJ은 이날 직원 진술 및 문자메시지 등을 확보했다며 이같은 보도를 내보냈다.

푸틴 대통령의 이런 조치로 패트리엇 미디어의 새 주인은 '내셔널 미디어 그룹'이 될 것으로 전해졌다. 내셔널 미디어 그룹은 푸틴 대통령의 '숨겨진 연인'으로, 자녀 세명 이상을 낳은 것으로 알려진 전직 리듬체조 국가대표 알리나 카바예바가 이끌고 있다.

푸틴 대통령이 패트리엇 미디어를 포함해 바그너 그룹을 손에 넣게 될 경우 최근 역사에서 정부가 거대한 기업 제국을 집어삼킨 몇 안 되는 사례가 될 것이란 게 WSJ의 해석이다.

푸틴 대통령의 이같은 시도는 한때 자신이 지원해온 프리고진의 '기업 제국'을 다시 거머쥐려 하는 것이다. 바그너 그룹이 관리해온 사업체는 100개 이상으로, 프리고진은 자신의 '뿌리'와도 같은 요식업체 '콩코드'를 지주회사로 두고 지휘해왔다. 바그너 그룹은 이같은 활동을 통해 크렘린궁이 국제 무대에서 영향력을 축적하고 돈을 끌어모으는 데 사실상 '은막 뒤 조력자' 역할을 해온 셈이다.

이번에 압수수색이 시작된 패트리엇 미디어 또한 여러 온라인 매체와 소셜미디어 등을 거느리고 사실상 크렘린궁의 나팔수 역할을 해왔다.

크렘린궁은 앞서 바그너 용병단이 무장 진격한 당일인 지난달 24일 바그너 그룹 소셜미디어를 폐쇄했다. 또한 콩코드 자회사 몇곳을 상대로 불시 단속을 벌여 총기, 위조 여권, 현금과 금괴 등 4800만 달러 상당을 찾아냈다. 이날 압수수색을 당한 패트리엇 미디어 산하 매체들은 지난달 30일 잠정 폐쇄를 발표했다. 프리고진의 소셜미디어로 알려진 '야루스' 또한 이보다 하루 앞선 29일 서비스 중지를 발표하고 새 투자자를 찾는다고 밝혔다.

바그너 용병단을 상대로 한 '해체' 시도가 본격화했다. 크렘린궁이 새로 지명한 군 사업자들은 3만명으로 알려진 바그너 용병과 해커 중 일부를 '모집'하려 소셜미디어 등으로 구인 광고를 게시했다.

바그너 용병이 투입됐던 아프리카와 중동의 각국 정부는 러시아 당국자들로부터 바그너 용병들이 더는 독립적으로 활동하지 않는다는 통지를 받았다고 WSJ은 전했다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr