권좌 흔들린 푸틴, '전쟁 반대자 색출' 사이버 사찰 혈안

NYT "우크라 침공 이후 인터넷 감시도구 수요 급증"

(서울=연합뉴스) 황철환 기자 = 우크라이나 전쟁이 장기화한 가운데 러시아 정부가 전쟁 반대세력 색출을 빌미 삼아 자국민에 대한 '사이버 사찰'을 대폭 강화하고 있다는 언론 보도가 나왔다.

3일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 러시아 정부는 작년 2월 우크라이나 침공 이후 자국 정보통신(IT) 기업에 다수의 인터넷 감시 도구를 발주했다.

거듭된 졸전과 불리한 전황, 국제사회의 제재에 따른 경제난이 겹쳐 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 권좌가 위협받자 감시 강화 카드를 꺼내든 것으로 보인다.

NYT는 러시아 정부에 인터넷 감시도구를 공급한 현지 IT 기업 내부문건 수백건을 입수해 분석한 결과 새로운 감시도구의 설계와 기능을 설명한 파일만 약 40개였다고 전했다.

이중 MFI 소프트라는 업체가 만든 '넷비홀더'란 도구는 심층패킷분석 기술을 이용, 텔레그램이나 왓츠앱 등 암호화된 메신저 앱도 감시할 수 있는 것으로 드러났다고 NYT는 강조했다.

암호화된 메시지 내용을 들여다볼 수는 없지만, 누가 누구에게 어떤 종류의 자료를 전송했는지 파악할 수 있으며 사용자 입장에선 이를 막을 방법이 없다는 것이다.

넷비홀더에는 이밖에도 휴대전화 위치를 추적해 감시 중인 특정 인사들이 접촉하는지 파악하고, 대포폰 여부를 판별하는 등 기능이 있다고 한다.

프로테이란 이름의 다른 업체는 감청한 음성통화 내용을 자동으로 텍스트화하는 도구와, 여기에 '수상쩍은 동향'이 있는지 파악하는 도구를 공급할 수 있다고 제안했다. 암호화되지 않은 웹사이트에서 사용자들의 접속 암호를 수집하는 도구를 만든 기업도 있었다.

비교적 생소한 이름의 이 기업들은 과거 러시아 경찰과 정보기관을 위해 전화통화 감청 장비를 생산했던 업체들로 알려졌다.

NYT는 러시아 지도부가 지난 20여년 인터넷을 통제하려 노력해 왔으며, 처음에는 푸틴 대통령의 최대 정적이라는 야권 운동가 알렉세이 나발니 등을 표적으로 삼았으나 갈수록 사찰 범위가 확장돼 왔다고 짚었다.

특히, 우크라이나 전쟁 이후 그런 움직임이 가속돼 왔고, 용병기업 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 지난달 무장 반란을 일으켰다가 실패한 것은 러시아 정부의 민간인 사찰에 더욱 박차를 가할 것으로 보인다.

러시아 야권 정치인이자 디지털 인권 운동가인 알레나 포포바는 "안심하고 누군가와 대화할 수 없어서 사람들이 두려워하고 있다"면서 "이건 예전엔 활동가들만이 대상이었지만, 이제는 전쟁에 동의하지 않는 모든 이로 대상이 확장됐다"고 말했다.

사이버 사찰 도구를 개발한 러시아 기업들은 동유럽과 중앙아시아, 아프리카, 중동, 남미 등으로도 해당 제품을 판매하려 시도 중이라고 한다. 실제 올해 초에는 이란 통신회사에서 프로테이 장비를 사용 중이란 보도가 나오기도 했다.

NYT는 "한때 중국이나 이란 같은 다른 권위주의 국가보다 (사회) 통제에 현대 기술을 활용하는데 뒤처졌던 러시아가 빠르게 따라잡고 있다"면서 러시아제 감시도구가 국제시장에서 중국제품과 경쟁하는 상황이 벌어질 수 있다는 미국 싱크탱크 프리덤하우스의 분석을 소개했다.

MFI 소프트 등의 소유주인 러시아 시타델 그룹과 프로테이 등은 이러한 보도와 관련한 질의에 응답하지 않았다고 NYT는 덧붙였다.

hwangch@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo