일 국민 40% ‘오염수 방류 반대’…일본 정부는 ‘원전투어’ 홍보전

“오염수 처리 둘러싼 논의는
방류 결론 위한 ‘밥상차리기’”
일본 내서도 각계 반론 지속
도쿄전력은 원전 관광 설명회

AP연합뉴스

후쿠시마 원전 오염수의 해양 방류가 임박했음에도 일본 내에서는 국민 40%가 반대 의사를 밝히는 등 정부의 결정을 우려하는 목소리가 여전히 잦아들지 않고 있다. 일본 정부와 도쿄전력은 대내적 우려를 불식하기 위해 원전 투어 등 홍보전을 강화하고 있으며, 국제 관계에 미칠 악영향에도 촉각을 기울이고 있다.

일본 TBS가 주도하는 뉴스네트워크 JNN은 이달 1∼2일 전국 18세 이상 시민 1207명을 대상으로 실시한 여론조사에서 오염수 해양 방류 찬성은 45%, 반대는 40%로 집계됐다고 3일 보도했다. 이는 앞서 지난 5월 요미우리신문과 한국일보가 실시한 공동 여론조사보다 찬성 비율이 적은 수치다. 당시 조사에서 일본 국민은 찬성이 60%로 반대(30%)의 배에 달했다.

일본에서는 오염수 해양 방류가 임박한 이날까지 각계의 반론이 가라앉지 않고 있다. 야나기사와 히데오 전 NHK 해설위원은 이날 후쿠시마 지역 매체에 기고한 글에서 “오염수 처분을 둘러싼 논의는 결국 해양 방류라는 결론을 이끌기 위한 ‘밥상차리기’를 한 것으로 보인다”라며 “이해당사자로부터의 신뢰는 완전히 깨졌다”고 비판했다. 그는 또 “언론들은 해양 방류 이외에 옵션이 없다는 정부의 시나리오를 따라 뉴스를 전하고 있다”며 “저널리즘의 일은 강자가 아니라 약한 입장의 사람들의 관점에서 사물을 생각하고 발신하는 것이 기본”이라고 지적했다.

앞서 전날에는 연립 여당인 공명당의 야마구치 나쓰오 대표가 방류 시기와 관련해 “임박한 해수욕 시즌은 피하는 게 좋겠다”고 말해 파장을 일으킨 바 있다. 그는 어민들의 우려도 언급하면서 “풍평(소문) 피해를 초래하지 않도록 당황하지 않고 설명을 다해 주기를 바란다”고도 덧붙였다.

다만 일본 정부는 4일 국제원자력기구(IAEA)의 보고서가 발표되면 조만간 방류를 시작하겠다는 입장을 굽히지 않고 있다. 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 기자회견에서 야마구치 대표의 ‘방류 지연’ 요청과 관련해 “안전성 확보와 풍평 피해 대책 상황을 확인해 판단하겠다”며 “(정부는) 방류 예상 시기를 봄부터 여름 무렵이라고 밝혀왔으며 이 방침에 변경은 없다”고 밝혔다. 다만 구체적인 시점은 여러 상황을 종합적으로 고려해 판단할 것이라고 덧붙였다.

일본 정부는 방류에 대한 부정적 여론을 불식하기 위해 홍보전에 집중하고 있다. 도쿄전력의 경우, ‘희망 투어’라는 이름으로 폭발 사고가 났던 원전의 관광을 시작키로 하고 이날 설명회를 열기도 했다. 지금까지는 후쿠시마현과 인근 지방자치단체의 주민들, 정부 관계자 등에게 제한적으로 공개했으나 일반에게 관람용으로 공개하는 것이다. 참가자들은 피폭 사고가 난 원전과 오염수를 정화하는 다핵종제거설비(ALPS) 등을 관람하고, 안전성에 대한 설명을 듣게 된다.

현지 매체들은 오염수 방류 결정이 국제 관계에 미칠 파장에 주목하고 있다. 니혼게이자이신문은 이날 ‘한일관계, 개선의 톱니바퀴가 돌다’란 제목의 기사에서 “한·일 양국이 향후 협력을 이어나가면 북핵 문제와 대중 정책, 반도체 공급망 대응 등에 있어 이점이 있을 것”이라면서도 “다만 후쿠시마 제1원전 오염수의 해양 방류 문제를 극복할 수 있을지가 (관계 개선에 있어) 당면한 시금석이 될 것”이라고 지적했다.

이 매체는 윤석열 대통령이 각종 악재 속에서도 양국 관계 개선에 적극적인 이유로는 “글로벌 중추국가를 목표로 할 때 빼놓을 수 없기 때문”이라면서도 “문재인 정부에 대한 적대감과 어린시절부터 형성된 일본에 대한 호의도 외교적 전환을 위한 결단을 뒷받침한다”고 풀이했다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com