"병장 월급, 하사 턱밑까지" 軍 '초급 간부 자존감' 챙기는 까닭

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이종섭 국방부 장관이 3일 오전 서울 용산구 국방부 대회의실에서 열린 '2023년 전반기 전군주요지휘관회의'에서 모두발언을 하고 있다. /사진제공=국방

이종섭 국방부 장관을 비롯한 군 수뇌부가 초급 간부의 복무 여건 개선을 위한 논의를 집중적으로 벌인 것으로 알려졌다. 윤석열 대통령의 공약인 병사 봉급 월 200만원이 실현되면 하사 1호봉(월 평균 실수령액 258만원)과 병사간 월 봉급 격차가 수십만원까지 좁혀지는 가운데 박탈감을 호소하는 초급 간부들이 늘고 있기 때문인 것으로 풀이된다.

국방부에 따르면 이날 이종섭 장관 주관으로 열린 '2023 전반기 전군주요지휘관 회의' 참석자들은 회의 토론시간의 3분의2 가량을 '초급 간부 자존감 고양과 기 살리기 문화 조성'을 주제로 토의했다.

이종섭 장관은 이날 회의에서 "수당 인상 등 재정적 지원과 장기복무 선발 확대 등 제도개선을 위해 노력하고 있다"며 "아울러 초급 간부들의 자존감을 높여주고 기를 살려주는 노력이 필요하다"고 했다.

군 관계자는 "오늘 회의는 토론 시간의 3분의 2를 초급간부 자존감 고양과 기 살리기 문화 조성에 할애했다"고 했다.

(논산=뉴스1) 김기태 기자 = 29일 충남 논산 육군훈련소 연무관에서 열린 22-37기 26교육연대 2교육대 신병 수료식에서 장병들이 베레모를 던지고 있다. 이번 수료식을 마친 2개 교육기수 훈련병 총 1701명은 18개월간 국방의 의무를 수행하게 된다. 2022.6.29/뉴스1

이 과정에서 화상으로 연결한 육군 여단장, 해군 함장, 공군 전투비행대대장 등 예하부대 지휘관들의 의견을 청취했다.이들 각 부대 지휘관들은 초급 간부들이 △보수체계 개선 외에도 △훈련·근무 후 휴식여건 보장 △장기복무 기회 확대 △주거환경 개선 등을 요구하고 있다고 말했다. 지휘관들은 "초급간부들의 소외·고립감을 해소하기 위한 정책·제도적 관심과 배려가 필요하다"고 했다.

이날 회의에 참석한 각급 지휘관들은 △초급간부들과의 '1대 1' 소통 활성화 △눈치 보지 않고 자유롭게 휴가갈 수 있는 부대 분위기 조성 △휴일 근무 후 휴식 여건 최대한 보장 △지휘 능력 향상 코칭 프로그램 등 현재 시행 중인 복무 여건 개선 방안들도 함께 공개했다.

국방부를 비롯해 육해공군 등 각 군 차원에서 추진 중인 △각종 수당 현실화와 △장기복무·진급 기회 확대 △사적 해외여행 여건 보장 등을 속도감 있게 추진하고, 이를 위해 국회·기획재정부·인사혁신처 등과도 협업할 계획이란 보고도 있었다.

전하규 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "초급간부들의 여건 개선을 위해 다양한 방안을 검토하고 있고, 필요한 재원 마련을 위해 관계기관과 협의하고 있다"며 "그 과정에서 개선 방안들이 도출될 것"이라고 설명했다.

이 장관은 회의에 참석한 각 군 주요 지휘관들에게 "초급간부들이 소외감을 느끼지 않고 주인의식을 갖고 스스로 존재감을 인식하며 함께할 수 있도록 모두가 한마음으로 관심을 가져주기 바란다"고 했다.

김지훈 기자 lhshy@mt.co.kr