박민식 “김일성 정권에 기여한 사람, 독립유공자로 못 받아들여”

박민식 국가보훈부 장관이 지난달 21일 서울 강동구 중앙보훈병원에서 열린 전국보훈병원장 간담회에 참석해 발언하고 있다. 국가보훈부 제공

국가보훈부가 친북 논란이 있는 독립유공자와 공적조서가 허위로 드러난 사람들을 대상으로 서훈을 박탈하겠다고 예고한 가운데 박민식 국가보훈부 장관이 “가짜 독립유공자는 결코 용납할 수 없다”고 밝혔다.

박 장관은 3일 자신의 페이스북을 통해 “자유민주주의 대한민국 건설이 아니라, 북한 김일성 정권을 만드는 데 또는 공산주의 혁명에 혈안이었거나 기여한 사람을 독립유공자로 받아들일 대한민국 국민이 누가 있겠느냐”며 이같이 말했다.

박 장관은 상훈법을 인용하며 “건국에 공로가 뚜렷하거나, 국가의 기초를 공고히 한 공적이 있는 사람에게 건국 훈, 포장을 주는 것”이라고 강조했다.

이어 “항일운동을 했다고 무조건 오케이가 아니다”라며 “이는 진보, 보수에 따라 좌우될 것이 아니라, 자유 대한민국 정통성과 직결되는 문제이기 때문”이라고 말했다.

보훈부는 전날 북한 정권 수립에 기여하거나 공적조서가 허위로 들어난 사람들을 대상으로 서훈을 박탈하겠다고 발표했다.

여기에는 광복 후 조선공산당에서 활동한 손혜원 전 국회의원의 부친 손용우(1923∼1999년) 선생, 공적 조서에 나온 출신지와 활동 시기가 달라 언론에서 ‘가짜 광복군’ 논란이 제기됐던 고(故) 김원웅 전 광복회장의 부모인 김근수(1912∼1992년)·전월순(1923∼2009년) 선생 등이 보훈부의 재검토 대상에 들어간 것으로 알려졌다.

반면 대한민국 정부수립에는 기여한 공이 명확하지만, 친일 논란이 있어 서훈을 인정받지 못한 죽산 조봉암(1898∼1959), 동농 김가진(1846∼1922) 등을 서훈하는 방안도 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

보훈부는 ‘시일야방성대곡’으로 유명하나 서훈이 취소된 언론인 장지연(1864∼1921)에 대해서도 공과를 가려 재서훈하는 방안을 추진하려는 것으로 알려졌다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com