[전문가의 눈] 온실가스 감축, 속도 더 높여야

최근 몇년 동안 전세계는 지구온난화 심각성을 강조하며 이를 해결하기 위한 대책 마련에 분주했다. 그러나 IPCC(기후변화에 관한 정부간 협의체)가 3월 발표한 제6차 종합보고서에 따르면 기후변화 대응 노력이 부족한 것으로 나타났다. 우리 사회가 하루빨리 적극적으로 기후변화에 대응하지 못하면 곧 재앙이 닥칠 것이란 게 보고서의 경고였다.

대한민국 현실은 어떠한가. 4월 대통령 직속 ‘2050 탄소중립녹색성장위원회’는 ‘제1차 국가 탄소중립 녹색성장 기본계획(안)’을 통해 2050년 탄소중립 사회로 가기 위한 2030년 목표를 발표했다. 농축수산업의 경우 2018년 대비 온실가스 배출량을 27.1% 감축한다는 목표가 설정됐다. 이 목표를 이루기 위해 정부는 ‘저탄소 농업구조 전환’을 핵심 의제로 제시했고, 스마트팜, 저메탄 사료, 가축분뇨 자원화가 강조됐다.

목표와 방안이 나왔으니 이제 하루빨리 현장에 적용해야 한다. 현장 적용 시 어떤 어려움이 있는지 농민의 목소리를 직접 들으며 개선방안을 구체적으로 논의할 때다. 비용이 문제라면 정부와 지방자치단체에 도움을 요청할 수 있도록 전문가들이 나서줘야 한다. 탄소중립은 장기적으로 우리 환경을 위해서도, 그리고 케이(K)-축산물의 경쟁력 강화를 위해서도 꼭 필요한 방안이므로 농민들을 잘 설득해 이런 노력이 결코 희생만은 아님을 알려줄 필요도 있다.

축산분야는 온실가스 생성이 가축분뇨와 장내 발효에 집중된 만큼 우선으로 이 문제를 해결하는 작업이 선행되어야 한다. 미생물분해·가스포집과 같은 기술을 이용해 분뇨를 퇴비화·액비화해 자원으로 선순환 활용하는 방법도 있다. 이런 에너지는 축사를 운영하는 데도 사용할 수 있고 작물을 재배하는 데도 도움이 된다. 더불어 저메탄·저단백으로 개선된 사료·사료첨가제를 사용하는 사양관리를 통해 메탄 발생을 사전에 줄이는 방안도 있다.

여타 산업과 비교하면 27.1%라는 목표 감축치가 그리 높지 않아 보이겠지만 농축수산업이라는 분야가 국민 먹거리를 책임지는 특수성을 고려하면 이 목표치를 이루기 위해 생기는 변화에 특히 주의해야 한다.

가령 정부가 대안으로 제시하는 배양육을 포함한 세포배양 인공식품 기술개발은 또 다른 환경오염을 낳을 뿐 근본적인 대책이 될 수 없다. 인간과 자연 시스템이 회복할 수 있는 방향으로 발전하는 지속가능한 대책 마련이 필요하고, 이런 대책이 현장에서 하루빨리 실현될 수 있도록 몸을 움직여야 한다.

최윤재 서울대 명예교수