저출산·고령화로 어린이집 9000개 줄 때 노인복지시설 1만3000개 늘어

노인복지시설 5년새 7만6371→8만9643개

사회복지급식관리지원센터 소속 전문 영양사가 한 노인요양시설에 방문해 어르신에게 질환과 장애 등을 고려한 맞춤형 영양식 상담을 진행하고 있다. 식품의약품안전처 제공. 기사 내용과는 직접 관련 없음

지난 5년간 전국 어린이집이 9000개 넘게 줄어드는 사이 노인요양시설 등 노인복지시설은 1만3000개 넘게 늘어난 것으로 집계됐다.

보건복지부가 지난달 30일 공표한 ‘2023 노인복지시설 현황’에 따르면 지난해 말 기준 전국 노인복지시설은 모두 8만9643곳, 입소 정원은 36만4116명으로 나타났다. 경로당과 노인복지관 등 노인여가복지시설, 치매·중풍 등 노인성 질환으로 도움이 필요한 노인을 위한 노인의료복지시설, 방문요양서비스 등을 제공하는 재가노인복지시설, 노인보호전문기관, 노인일자리지원기관 등을 모두 합친 숫자다.

전국 노인복지시설은 지난 2017년 말 7만6371개에서 2018년 7만7395개, 2019년 7만9382개, 2020년 8만2544개, 2021년 8만5256개 등 5년 만에 1만3272개(17%)나 늘었다. 같은 기간 입소 정원도 21만9476명에서 14만4650명(66%) 급증했다.

노인복지시설 종류별로는 방문요양서비스 제공기관이 2017년 1001개에서 작년 말 5808개로 5년 사이 5.8배로 불어났다. 방문목욕서비스(609→3394), 주·야간보호서비스(1174→3035) 기관 등도 빠르게 늘면서 전체적으로 재가노인복지시설이 3216개에서 1만3217개로, 1만 개 이상 늘었다.

요양원 등 노인의료복지시설은 2017년 말 5242개에서 지난해 말 6069개가 됐고, 노인복지시설 중 개수가 가장 많은 경로당은 같은 기간 6만5604개에서 6만7211개로 1607개 늘었다. 다만 취약계층 노인들에게 주거와 편의를 제공하는 양로시설 등 노인주거복지시설은 404개에서 308곳으로 줄었다.

전체적으로 노인복지시설이 크게 늘어난 것은 고령화로 65세 이상 노인 인구가 2017년 말 735만6000여 명에서 2022년 말 926만7000여 명으로 빠르게 늘어났기 때문이다.

반면 저출생 심화로 어린이집 개수는 줄고 있다. 복지부가 최근 발간한 ‘2022년 말 기준 보육통계’에 따르면 지난해 말 전국 어린이집은 3923개로, 2017년 말 4238개에서 9315개 줄었다. 유형별로는 국·공립 어린이집은 3157개에서 5801개로 늘었지만, 가정 어린이집은 1만9656개에서 1만2109개로, 민간 어린이집은 1만4045개에서 9726개로 감소했다.

장병철 기자