윤 대통령 “통일부, 북한지원부 아냐”…장차관 인사에 여야 논쟁

[앵커]

통일부 장·차관을 한꺼번에 교체한 윤석열 대통령이, '통일부는 북한 지원부가 아니'라며 역할 변화를 주문했습니다.

이 같은 개각을 놓고 여당에서는 '부처 역할 재정립이다', 야당에서는 '통일부 해체'다, 논쟁이 벌어졌습니다.

조태흠 기자의 보도입니다.

[리포트]

윤석열 대통령이 통일부 장관과 차관을 한꺼번에 바꾼 의미를 보다 구체적으로 밝혔습니다.

'그동안 통일부가 대북 지원부 같은 역할을 해왔다'면서, '그래서는 안 된다'고 했습니다.

'자유민주적 기본 질서에 입각한 통일'이라는, 헌법 정신에 따른 역할을 해야 한다고 주문했습니다.

'남북한 주민 모두가 더 잘 살고 인간답게 살 수 있는 통일'을 지향해야 한다고 설명했습니다.

북한과의 대화에 주력해온 그간의 역할에서 벗어나, 북한이 껄끄러워하는 인권 문제를 국제 사회에 알리고 개선하는 역할 등을 주문한 것으로 해석됩니다.

통일부 장관 후보자는 북한 인권 문제를 제기해온 '대북 강경파'로 분류되고, 차관 내정자는 외교관 출신입니다.

[김영호/통일부 장관 후보자/지난달 29일 : "자유민주적 기본 질서에 기초한 통일 방안을 마련하고, 또 이것에 대해서 국민들이 공감대를 형성해 나가는 데에 최선을 다하겠습니다."]

이 같은 의미를 담은 개각에, 정치권에서는 후폭풍이 이어지고 있습니다.

민주당은 구시대적 냉전주의와 적대적 대북관에 매몰된 사람을 통일부 장관 후보로 지명했다면서, 통일부 해체라고 주장했습니다.

이번 개각은 '극우 개각'이라고 표현했습니다.

국민의힘은 지난 정권 '대북 굴종 정책'을 뜯어고치고 새로운 안보 환경에 맞게 통일부 역할을 재정립하기 위한 인사라고 맞받았습니다.

이것을 '극우 인사'로 몰아가는 게 오히려 '막가파식 몰상식'이라며 사과를 요구했습니다.

이 같은 여야 논쟁은 통일부 장관 후보자 국회 인사청문회에서도 계속될 것으로 예상됩니다.

KBS 뉴스 조태흠입니다.

촬영기자:권순두/영상편집:송화인/그래픽:고석훈

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조태흠 기자 (jotem@kbs.co.kr)