윤 대통령 “통일부, ‘북한지원부’ 아니다…이제는 달라져야”

[윤석열 정부]

윤석열 대통령이 지난 28일 청와대 영빈관에서 열린 2023 국가재정전략회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 2일 “통일부는 북한지원부가 아니다”라고 말했다. “김정은 정권 타도”를 주장해온 김영호 통일부 장관 후보자를 지명한 데 이어, 향후 통일부의 성격과 기능을 남북 교류·협력에서 북한 인권 문제 등에 집중하는 쪽으로 전면 개조하겠다는 뜻을 명확히 한 것이다.

윤 대통령은 최근 지명된 통일부 인사와 관련해 “그동안 통일부는 마치 대북지원부와 같은 역할을 해왔는데 그래서는 안 된다. 이제 통일부가 달라질 때가 됐다”고 참모들에게 말했다고 김은혜 홍보수석이 이날 서면 브리핑을 통해 전했다.

윤 대통령은 “앞으로 통일부는 자유민주적 기본질서에 입각한 통일이라는 헌법 정신에 따라 통일부 본연의 역할을 수행해야 할 것”이라며 “우리가 지향해야 하는 통일은 남북한의 모든 주민들이 더 잘 사는 통일, 더 인간답게 살 수 있는 통일이 돼야 한다”고 강조했다고 한다.

통일부는 북한 동향 분석과 북한 인권 업무 등에 주력하게 될 것으로 보인다. 대통령실 관계자는 “통일부는 탈북어민 북송 등 북한에 굴종외교를 보여왔다. 통일을 당위명제로 봐도 전임 정부부터 타성에 젖어온 인식은 통일에 도움이 되지 않는다”고 말했다.

윤 대통령은 지난달 29일 통일부 장관 후보자에 ‘자체 핵무장론’ 등 남북대결주의적 인식을 보여온 김영호 성신여대 교수를, 통일부 차관에 외교부 출신의 문승현 주태국 대사를 각각 지명했다. 대통령실 통일비서관에도 국내외 인권 문제를 연구한 김수경 한신대 교수가 기용됐다.

배지현 기자 beep@hani.co.kr