[대한민국과학자]권선형 ETRI 책임연구원, “우리 기술력 담긴 ATSC 3.0 세계로 뻗어가길”

권선형 한국전자통신연구원(ETRI) 미디어방송연구실 책임연구원

“저를 포함, 우리 연구진의 노고가 서린 초고화(UHD) 방송 표준이 세계로 뻗어나가는 기로에 있습니다. 많은 나라가 이를 활용해 우리나라 위상을 드높일 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”

권선형 한국전자통신연구원(ETRI) 미디어방송연구실 책임연구원은 UHD 방송, 그 중에서도 ATSC 3.0 표준을 다루는 연구자다.

우리나라가 세계에서 처음으로 지상파 UHD 방송을 시작할 수 있도록 도왔다. 또 ATSC 3.0 표준이 세계에서 영역을 확장하면서 우리나라 위상을 높이는 데 기여했다.

권 책임은 2013년부터 진행한 ATSC 3.0 표준화 작업에 참여, 큰 성과를 냈다.

특히 물리계층 표준기술이 그의 주요 분야다. 정보(비트)를 어떻게 무선주파수(RF) 신호로 가공하는지에 대한 연구를 주로 했다. 쉽게 말해 똑같은 에너지로 더 많은 정보를 내는 방법을 연구했다. 다수 표준 특허와 기고서 실적 창출에 기여했다.

이름만 들어도 알 수 있는 정보통신기술(ICT) 대기업, 거대 방송사와 경쟁해 연구한 내용을 표준기술로 반영시켰다. 그럼에도 그는 '운이 좋았다'고 겸양의 말을 한다.

권 책임은 “만약 유수의 기업 다수가 사활을 거는 핸드폰 관련 표준이었다면 가능했을까 생각도 든다”고 말했다.

권 책임의 연구가 특히 의미를 가지는 점은 우리 기업에도 큰 도움이 되고 있다는 것이다. ETRI를 비롯한 출연연 확보 기술은 중소기업에 이전, 사업화로 이어진다. 그와 관련 연구가 있어 ATSC 3.0 관련 우리 제품이 만들어질 수 있었다.

권 책임은 “아파트 등에서 ATSC 3.0 표준에 따른 '공(公)시청'을 위해 설치하는 신호처리기가 대표적인 사례”라며 “우리 기업들이 관련 제품 시장을 선점할 수 있던 것은 저 스스로에게도 큰 의미가 있습니다”라고 강조했다.

권 책임은 이런 여러 성과들을 인정받아 지난 4월 기관 창립 기념일에 국가과학기술연구회(NST) 이사장상을 받기도 했다.

지금은 우리 기술이 담긴 ATSC 3.0 표준이 더 넓은 세계에서 활용되도록 돕는 것에 힘쓰고 있다.

캐나다가 도입 준비 중에 있고, 기존 일본 방식을 쓰던 브라질도 새롭게 UHD 방송을 준비하면서 ATSC 3.0 도입을 고려 중이다. 또 인도에서도 모바일 방송을 위해 ATSC 3.0 도입을 고려하고 있다.

권 책임은 “브라질의 경우 방식 선정에 앞서 테스트를 진행 중인데, 그 장비를 ETRI에서 지원하고 관련 기술을 자문하는 등 편의를 제공하고 있다”고 밝혔다.

권 책임은 그러면서 '시장 크기' 중요성을 강조했다.

그는 “사실 표준 100개가 있으면 90개는 안 쓰이고 버려지는 것이 현실로 결국 '볼륨'이 받쳐줘야 한다”며 “앞으로 더 많은 국가, 사람들이 저와 ETRI의 노력이 담긴 ATSC 3.0 표준을 활용할 수 있기를 바라고, 또 그를 위해 노력할 것”이라고 말했다.

김영준 기자 kyj85@etnews.com