인간이 무분별하게 쓴 '이것' 때문에 지구 자전축에 문제 생겼다

무분별한 지하수 사용으로 지구 자전축이 기울어졌다는 국내 연구 발표가 관심을 끌고 있다.

28일(현지 시각) 뉴욕타임스는 "무언가 자전축에 문제를 일으키고 있다. 답은 우리와 관련이 있다"는 제목으로 서울대 연구팀의 분석을 소개했다.

CNN 방송 역시 "인간이 너무 많은 지하수를 써서 자전축이 이동했다"는 기사로 논문을 소개했다.

워싱턴포스트도 "인간이 지구의 기울기를 바꿀 만큼 많은 지하수를 사용했다"는 내용의 기사를 내보냈다.

이 기사들은 모두 지난 15일 지구물리학 연구 회보에 발표된 서울대 지구과학교육과 서기원 교수 연구팀의 논문을 인용했다.

연구팀은 지하수 고갈과 해수면 상승, 지구 자전축에 밀접한 관계가 있다고 설명했다.

1993년부터 2010년 사이 80cm 정도의 자전축 이동이 있었고, 다른 그 어떤 요인보다 지하수 고갈이 자전축 변화에 가장 큰 영향을 줬다는 내용이다.

연구팀은 인류가 1993년부터 2010년까지 퍼 올린 지하수는 약 2조 1,500톤에 이른다고 분석했다. 지구에 존재하는 물 전체의 양은 변하지 않기 때문에, 이 같은 지하수 사용으로 육지의 물이 사라지면 그만큼 바닷물이 늘어나 해수면이 상승한다.

지하수가 바다로 흘러 들어가 지구의 물질량 분포가 바뀌면 지구 자전축도 이동한다고 분석한다.

워싱턴포스트는 "지구는 팽이처럼 회전하고 있으며 어느 한쪽에서 다른 쪽으로 충분한 양의 질량이 이동할 경우 지구는 회전하면서 흔들릴 것"이라고 부연했다.

YTN 최가영 (weeping07@ytn.co.kr)

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