현대그룹 방북 추진에 북한 불허 의사… 통일부 "매우 유감"

현정은 현대그룹 회장이 고(故) 정몽헌 회장 20주기에 맞춰 방북 의사를 타진했지만 북한이 거부 의사를 표명했다.

2일 조선중앙통신에 따르면 김성일 북한 외무성 국장은 현 회장 측이 정부에 북한 주민 접촉신고를 제출한 일을 두고 "남조선(남한)의 그 어떤 인사의 방문 의향에 대하여 통보받은 바 없고 알지도 못하며 또한 검토해 볼 의향도 없음을 명백히 밝힌다"고 밝혔다.

그러면서 "남조선의 그 어떤 인사의 입국도 허가할 수 없다는 것은 조선민주주의인민공화국(북한) 정부의 방침"이라고 강조했다.

외무성은 "금강산 관광지구는 조선민주주의인민공화국 영토의 일부분이며 따라서 우리 국가에 입국하는 문제에서 조선아시아태평양평화위원회(아태위)는 아무 권한도 행사할 수 없다"며 "이러한 원칙과 방침은 불변하며 앞으로도 유지될 것"이라고 덧붙였다.

앞서 현정은 현대그룹 회장은 지난달 27일 정 회장 20주기 추모행사를 위한 금강산 방북을 타진하기 위해 통일부에 대북접촉 신고를 신청했다. 현대 측은 신고가 수리되면 아태평화위와 접촉해 초청장을 받고 이 초청장으로 통일부 승인을 받아 방북을 시도할 것으로 예상됐다.

이런 가운데 북한은 통일부가 신고를 수리하지도 않은 상황에서 서둘러 수용 불가 의사를 분명히 한 것이다. 남측 인사의 방북과 관련해 통일전선부 등 대남기구가 아닌 외무성에서 입장을 발표한 일도 이례적이라는 평가다.

북한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 외부와의 접촉을 차단하고 있어 현 회장의 방북에 미온적일 가능성이 컸다. 지난해부터 금강산 관광지구 내 남측 시설을 무단 철거하고 있다.

다만 현 회장의 실명을 거론하지 않은 것은 선대와 현대 일가와의 관계를 고려한 행동으로 풀이된다.

통일부는 "북측이 순수 추모행사를 위한 목적의 방북에 대해 거부 의사를 밝힌 것에 대해 매우 유감"이라는 입장을 밝혔다. 그러면서 "현재 현대아산의 북한 주민 접촉 신청은 관계부처 협의 중에 있으며 북한 발표 내용을 고려해 처리해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

머니S