세계 축구계 유망주였던 北 한광성 어디로?···추방 후 행적 묘연

북한 국가대표 축구선수 한광성. 게티이미지뱅크.

유벤투스 등 유럽 최정상 클럽에서 활약하며 ‘인민 호날두’로 불리던 북한 국가대표 축구선수 한광성을 미국 1일(현지시간) CNN 방송이 집중 조명했다. 한광성은 2021년 대북제재 대상이 된 후 돌연 자취를 감췄다.

CNN은 이날 “이 북한 선수는 축구계를 놀라게 하곤 사라졌다”는 제목의 기사에서 “한광성은 유럽 5대 축구 리그에서 골을 넣은 최초의 북한 선수로, 2019년 이탈리아 빅클럽 유벤투스로 이적해 충격을 줬다”고 했다.

한광성은 2013년 당시 김정은 국방위원회 제1위원장의 ‘체육강국’ 구상에 따라 설립된 평양국제축구학교를 거쳐 선수로 성장했다. 그는 스페인 바르셀로나에서 유학하고 2015년 ‘이탈리아 사커 매니지먼트’(ISM) 캠프에 참가하기도 했다.

그는 유럽무대에서 공격수로서의 재능을 드러냈다. 2017년에는 이탈리아 1부리그 세리에 A 소속 칼리아리 유소년 구단에 입단했다. 이후 프로로 승격해 정식 데뷔한 지 1주일만에 첫 골을 기록해 재능을 입증했다. 칼리아리 유소년 코치였던 막스 칸지는 CNN 인터뷰에서 “한광성이 훈련하는 모습을 본 지 20분 만에 동료 코치 마리오에게 ‘그는 훌륭하다, 1부로 내보내야 한다’고 말했던 기억이 난다”고 했다.

그의 유소년팀 동료였던 니컬러스 페닝턴은 “수줍지만 좋은 사람이었고, 정말 뛰어난 선수였다”고 했다. 이어 “한광성은 가족이 그립다고 말한 적이 있다”며 “그는 언제 집에 돌아갈 수 있을지 모른다고 했는데, 귀국했다가 다시 이탈리아로 나오는 것이 어렵기 때문 아니었나 싶다”고 했다. 한광성은 북한과 관련한 질문에는 조심스럽게 반응하며 거의 대답을 하지 않았다고 한다.

한광성은 2020년 세리에A 명문 구단인 유벤투스로 이적했다. 당시 그의 나이는 불과 21살이었다. 일주일 뒤 카타르 알두하일 구단에 5년간 460만달러(약 61억원)에 달하는 이적료로 팔려 갔다. 그는 2020년 8월 시즌 마지막 경기에 출전했고, 리그 우승 트로피를 들어 올렸다. 이후 그는 모습을 드러내지 않았다.

유엔안전보장이사회 보고서에 따르면 한광성은 2021년 1월26일 알두하일과의 계약이 종료된 후 카타르에서 추방됐다. 당시 한광성은 카타르의 한 은행과 거래하며 “어떤 경우에도 돈을 북한에 송금하지 않겠다”는 내용의 문서에 서명한 것으로 파악된다고 CNN은 밝혔다.

이후 한광성은 이탈리아 로마에 머무르며 평양행 비행기 노선 운항이 재개되기를 기다렸던 것으로 알려졌다. 다만 한광성의 거취에 관한 CNN의 질의에 이탈리아 외무부와 세계축구연맹(FIFA)는 답변하지 않았다고 한다.

북한 국가대표팀 감독을 맡았던 예른 안데르센은 “한광성이 축구를 그만둬야 했다는 것은 유감”이라며 “그가 떠나지 않았더라면 좋은 커리어를 유지하고 연봉도 많이 받았을 것”이라고 했다.

김세훈 기자 ksh3712@kyunghyang.com