"신인왕? 게임 내용은 문동주보다 낫다" LG 염 감독의 박명근에 대한 믿음은 절대적이다

선발, 중간, 마무리까지 모든 것을 다해내는 만능 슈퍼루키
염경엽호의 황태자로 우뚝
팔꿈치 뭉침 증세로 3일간 휴식

박명근이 LG의 중간 투수로, 마무리로, 선발로 종횡무진 맹활약하고 있다 (연합뉴스)

[잠실 = 전상일 기자] "게임 내용만 보면 문동주보다 박명근이 낫다"

팔은 당연히 안으로 굽는 것이기에 어쩌면 당연한 이야기겠지만 염경엽 감독의 눈에 올 시즌 신인왕은 박명근(19)이었다. 박명근이 그 누구에게도 뒤지지 않는 신인이라고 공개적으로 자랑했다. 올 시즌 염경엽호의 황태자는 누가뭐라고해도 단연 박명근이다.

그도 그럴 것이 박명근은 올 시즌 선발, 중간, 마무리를 오가며 종횡무진 활약하고 있다. 끼면 다 돌아가는 만능키가 따로 없다. 선발이 펑크나자 지난 사직 롯데전에 선발로 나섰다.

그리고 고우석이 부상으로 이탈하자 마무리로 들어섰다. 마무리로 들어가서 한 번의 블론세이브도 없이 완벽하게 뒷문을 틀어막았다.

고우석이 복귀하자 셋업맨으로 들어섰다. 그런데 셋업맨으로 들어서도 무적이다. 고우석이 마무리인지, 아니면 박명근이 마무리인지 잘 구분이 안될 정도로 주요한 상황에 중용되고 있다.

박명근이 팔꿈치 뭉침 증세로 3일 정도 휴식한다 (사진 = 뉴스1_

최근 5경기 8이닝을 던져서 단 1점도 주지 않고 있다. 지난 6월 28일 SSG전에서는 6-1로 뒤지다가 대역전극을 만들어냈다. 어제 경기에서도 4-4에서 9회말 극적인 끝내기를 만들어낸 것은 박명근이 있었기에 가능했던 것이다.

박명근은 기본적으로 148km에 달하는 포심에 프로에 와서 익힌 신형 체인지업을 바탕으로 LG의 믿을맨으로 자리잡았다. 염 감독은 경기 전 인터뷰에서 “어제 경기는 연장 생각해서 박명근을 먼저 올렸다. 더블 플레이가 안나왔다면 마지막 타자에서 고우석으로 바꾸고 4아웃을 책임지게 했을 것이다”라고 말했다.

한편, 염 감독은 박명근에게 휴식을 주려고 한다. 오늘 포함 3일정도 박명근은 등판하지 않는다. 팔꿈치가 조금 뭉친 느낌이 있다는 신호가 나왔기 때문이다. 염 감독은 “박명근은 3일정도 휴식 주려고 한다. 월요일까지 쉬면 다음 주에 또 괜찮아질 듯 하다”라고 말했다.

염경엽 감독의 눈에 신인왕은 박명근이다. (사진 = 뉴스1)

현재까지만 보면 신인왕 레이스의 0순위 후보는 단연 문동주다.

문동주는 KBO 최초의 160km에 이어서 한화 이글스의 7연승을 이끌며 엄청난 임팩트를 과시하고 있다. 하지만 염 감독의 눈에 최고의 신인은 박명근이었다. 선발, 중간, 마무리 팀이 원하는 곳에서라면 언제 어디서든 맹활약하는 제자를 바라보는 염 감독의 눈에는 아빠 미소가 끊이지 않았다.