북한 외무성, 현정은 방북 추진에 "검토해볼 의향도 없다" 거부 의사

현정은 회장, 정몽헌 20주기 맞아 방북 추진
북한 외무성이 남한 인사에 반응 이례적

현정은 현대그룹 회장과 이영하 현대아산 사장 등 임직원들이 2018년 8월 3일 금강산 현지에서 맹경일 아태 부위원장 등 북측 관계자 20여명과 함께 고 정몽헌 회장 15주기 추모식을 하고 있다. 현대그룹 제공·연합뉴스

북한 외무성이 현정은 현대그룹 회장 측이 고 정몽헌 회장 20주기에 맞춰 추진하는 방북 계획과 관련해 거부 의사를 밝혔다. 남한 인사의 방북 추진에 대해 북한 외무성이 반응한 것은 이례적이다.

김성일 북한 외무성 국장은 1일 조선중앙통신을 통해 배포한 담화에서 현 회장 측이 정부에 대북접촉신고를 제출한 것과 관련해 “남조선(남한)의 그 어떤 인사의 방문 의향에 대해 통보 받은 바 없고, 알지도 못하며, 검토해볼 의향도 없음을 명백히 밝힌다”고 밝혔다.

그는 “남조선 언론보도에 의하면 현대그룹 회장측이 금강산관광지구 문제와 관련해 우리측 지역을 방문하려는 계획을 괴뢰당국에 제출했다고 한다”며 “남조선의 그 어떤 인사의 입국도 허가할 수 없다는 것은 조선민주주의인민공화국 정부의 방침”이라고 선을 그었다.

이어 “금강산 관광지구는 조선민주주의인민공화국 영토의 일부분이며, 우리 국가에 입국하는 문제에서 조선아시아태평양평화위원회(아태평화위)는 아무런 권한도 행사할 수 없다”며 “이러한 원칙은 불변하며 앞으로도 유지될 것”이라고 강조했다.

앞서 현 회장 측은 지난달 27일 방북을 위해 북측과 접촉하려 한다며 통일부에 대북접촉신고를 제출했다. 현 회장 측은 정몽헌 회장 20주기 추모식을 위해 금강산에 방문하고자 아태평화위원회와 접촉할 계획이라고 신고한 것으로 알려졌다.

통일부가 아직 현 회장의 접촉신고를 수리하기도 전에 북측이 서둘러 반응하면서 현재 남북관계 상황에서는 방북을 허용하지 않겠다는 메시지를 던진 것이다. 통일전선부 등 대남 기구가 아닌 외무성에서 입장을 발표한 것도 이례적이다.

양무진 북한대학원대학교 총장은 “남측 인사의 방북불허가 방침을 강조하면서, 한국이 아태평화위를 통해 뭔가 하려는 시도를 사전 차단하고 현재 입장을 명확히 하려는 의도”라며 “외무성에서 반응한 것은 남북관계를 특수관계가 아닌 일반적 국가 관계로 보고, 외국인에 준해 방북 문제를 처리하겠다는 것”이라고 분석했다.

박세인 기자 sane@hankookilbo.com