北, 현정은 '故 정몽헌 추모 방북' 계획에 "검토 의향도 없다"

현정은 현대그룹 회장이 15일 오후 문재인 대통령 초청으로 열리는 '2019 기업인과의 대화'에 참석하기 위해 청와대로 향하는 버스가 출발하는 서울 중구 대한상공회의소로 들어서고 있다. /사진=김창현 기자 chmt@

북한은 1일 현정은 현대그룹 회장이 정몽헌 전 회장의 20주기를 맞아 방북을 추진하는 것에 대해 "입국을 허가할 수 없다"고 밝혔다.

뉴스1에 따르면 김성일 외무성 국장은 이날 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 "우리는 남조선의 그 어떤 인사의 방문 의향에 대해 통보받은 바 없고 알지도 못하며 또한 검토해 볼 의향도 없음을 명백히 밝힌다"고 했다.

김 국장은 "남조선의 그 어떤 인사의 입국도 허가할 수 없다는 것은 공화국 정부의 방침"이라고 강조했다.

현 회장은 정몽헌 전 회장의 20주기를 맞아 금강산에서 추모행사를 열기 위해 가족과 함께 방북을 추진했다. 현 회장의 방북에 대한 실무를 담당하는 현대아산은 지난달 27일 통일부에 북한 주민 접촉 신청을 냈다.

정부의 '접촉 승인'이 난 뒤 북측으로부터 '초청장'을 받아야 실질적인 방북 절차가 진행된다. 북한은 이같은 과정이 진행되기 전부터 방북 거부 의사를 명백히 밝힌 것이다.

김 국장은 또 "금강산관광지구는 공화국 영토의 일부분이며 따라서 우리 국가에 입국하는 문제에서 조선아시아태평양평화위원회(아태)는 아무런 권한도 행사할 수 없다"라고 말했다.

이는 그간 현 회장의 방북과 관련한 소통 창구이자 이번 접촉 신청 대상이기도 한 아태의 권한이 무력화됐음을 시사한 것이다.

또 남북관계를 담당하는 노동당 통일전선부나 조국평화통일위원회가 아닌 외무성을 통해 관련 입장을 발표한 것 역시 남북관계를 과거의 방식과 다르게 '국가 대 국가'의 관점에서 다루겠다는 의도가 드러난 것이라는 분석도 있다.

김 국장은 "이러한 원칙과 방침은 불변하며 앞으로도 유지될 것"이라고 언급하기도 했다.

정인지 기자 injee@mt.co.kr