다이어트한다고 찾았는데…암 위험 높이는 '제로 설탕'

<앵커>

요즘 다이어트하시는 분들, 일반 음료 대신 '제로 슈거' 음료 많이 찾으실 겁니다. 설탕 대신 쓰는 낮은 칼로리의 감미료들을 제로 슈거라고 하는데, 이 물질이 암 위험을 15% 더 높인다는 연구 결과가 발표돼 논란이 일고 있습니다.

조동찬 의학전문기자입니다.

<기자>

세계보건기구 산하 국제암연구소와 프랑스 대학의 공동연구 결과입니다.

전반적인 제로 설탕들이 암 위험을 15% 올리고, 우리나라에서 가장 많이 사용하는 아스파탐, 아세설팜K도 암 위험을 각각 15%, 13% 높이는 것으로 나타났습니다.

특히 아스파탐은 유방암 위험을 22% 높이는 것으로 나타났습니다.

아스파탐과 아세설팜K는 국내 다이어트 탄산음료에 가장 많이 사용되는 제로 설탕입니다.

이번 연구는 암에 걸리지 않은 프랑스 사람 10만 2천865명을 평균 7.7년 동안 추적해 경과를 비교한 첫 번째 코호트 연구입니다.

2009년부터 2021년까지 12년 동안 진행됐습니다.

제로 설탕 음료를 마신 사람 중 3천358명이 새롭게 암을 진단받았는데, 비만과 관련된 암이 2천23명으로 가장 많았고, 유방암 982명, 전립선암 403명이었습니다.

암이 생긴 참가자의 99%는 일일 허용량 이하의 제로 설탕을 먹었습니다.

과도하게 마시지 않았는데도 암이 생겼다는 것입니다.

[김은영/세브란스병원 가정의학과 교수 : 전 세계적으로 많은 인공 감미료가 어떤 암 위험 요소에 대해서 이제 다시 한번 고려하고, 재평가를 할 필요가 있을 수 있습니다.]

우리나라뿐 아니라 세계적인 파장과 논란이 예상됩니다.

미국 국립보건연구원은 제로 설탕이 직접 암을 발생시키기보다는 비만을 유도해 암 위험을 높이는 것으로 분석했습니다.

식약처 판단이 우리 기준이 될 텐데, 식약처는 다음 달 14일 예정된 국제암연구소의 공식 발표를 받아서 미국과 유럽 등 국제사회와 공동으로 대응할 것이라고 밝혔습니다.

(영상편집 : 정용화, VJ : 신소영, CG : 조수인·이준호·최재영·엄소민)

조동찬 의학전문기자 dongcharn@sbs.co.kr