추미애 "尹과 갈등 극에 달했을때 文이 사퇴 요구"

언론 인터뷰서 법무장관 사퇴과정 밝혀
자신사퇴 아닌 사실상 경질 과정 공개
"타의에 의해 물러나게 돼, 너무 충격적"

[이데일리 김기덕 기자] 문재인 정부 시절 법무부장관을 지냈던 추미애 전 장관은 당시 윤석열 검찰총장과 갈등이 극에 달했을 때 장관직을 물러나게 된 배경에 대해 “문재인 전 대통령의 요구가 있었다”고 말했다. 당시 알려졌던 대로 자진 사퇴가 아니라 문 전 대통령의 요구로 사실상 경질됐다는 주장이다.

추 전 장관은 30일 오마이뉴스와 인터뷰에서 “(장관직을) 타의에 의해 물러나는 거였고, 당시 상황이 너무 충격적이어서 (감정을) 수습하기 어려웠다. 진실을 말할 수 없는 것이 좀 답답했다”고 말했다.

추 전 장관은 “장관직에서 물러나 달라는 요구를 노영민 대통령 비서실장을 통해 전달받았다. 처음에는 믿기지 않았고, 중간에서 농간이 있을 거라고 생각했다”라고 입을 뗐다.

장관직 사의를 요구받은 이후의 상황에 대해선 “‘나를 자르려면 국무총리를 통해서 해임 건의를 해주면 좋겠다. 나는 자의로 물러나지는 않겠다’는 의사를 전했다”고 말했다.

추 전 장관은 이어 “문 전 대통령께서 검찰개혁이 여기까지 오는데 추 장관이 없었다면 가능했겠느냐며 덕담을 해주셨다”면서 “저를 유임시켜야 윤 총장 징계 건이나 검찰개혁 등을 잘 마무리할 수 있다는 말씀을 드렸지만 결론은 똑같았다”고 설명했다

추미애 전 법무부장관과 윤석열 전 검찰총장.(사진=연합뉴스 제공)

2020년 1월 법무부장관으로 임명됐던 추 전 장관은 윤석열 전 총장과 검찰 인사와 검언 유착 사건 등으로 여러 문제로 임기 내내 부딪히며 극한 갈등 상황을 연출했다. 결국 추 전 장관은 2020년 12월 16일 청와대에서 문 전 대통령에게 사의를 표명했다. 윤 전 총장 징계 의결 결과(정직 2개월)를 보고하는 자리였다.

추 전 장관은 ‘문 대통령이 윤석열 검찰총장도 곧 물러나게 하겠다고 생각했냐’는 질문에 대해선 “그때 제가 절망감을 느꼈던 것은 대통령도 검찰총장을 핸들링하기 쉽지 않을 것이라는 걸 느꼈다는 것”이라고 말했다. 이어 “저를 물러나게 하면 어떤 시그널이 되겠나. 검찰총장은 잘못하게 없는데 장관이 무리수를 뒀다는 게 되지 않겠나”라고 말했다.

그는 윤석열 정부에 대해선 “대한민국의 회복 탄력성을 심각하게 파괴하고 있다”며 “검사동일체에서 권력동일체가 돼버렸다”고 우려했다.

김기덕 (kiduk@edaily.co.kr)