고향 주민들 통장에 1억씩 척척…이중근 회장이 직접 밝힌 기부 이유

(서울=뉴스1) 박지혜 기자 = 이중근 부영 회장이 30일 서울 영등포구 공군호텔에서 열린 '백선엽장군기념재단 창립대회'에서 참석자들과 인사를 나누고 있다. 2023.6.30/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

이중근 부영그룹 회장이 사비로 고향인 전남 순천 운평리 마을 사람들에게 최대 1억여원씩 지급한 사실이 뒤늦게 알려진 가운데 동네 주민들이 이에 화답하기 위해 공덕비 건립을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

30일 뉴스1에 따르면 이 회장은 백선엽장군기념재단 창립대회에서"지역민들에게 기부한 것은 고향을 지키고 있는 이들에게 예우를 갖추고 싶었다"고 기부 취지에 대해 밝혔다.

이 회장은 기부사실이 세간에 알려지는 것은 원치 않았다며 "이웃사촌끼리 동네 사촌끼리 다 함께 잘 지내고 싶었다"고 소회를 밝혔다.

이 회장은 지난달부터 이달까지 전남 순천 운평리 마을 280여가구 주민들에게 약 1억원씩을 개인통장으로 입금했다. 세금을 공제하고 2600만원부터 최대 9020만원으로, 거주 연수에 따라 5단계에 나눠 지급했다.

이중근 부영그룹 회장

이같은 이 회장의 통큰 기부에 운평리 주민들은 이 회장의 마음을 기려 공적비 건립을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

운평리 주민 장찬모씨는 지난 29일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "어느 날 갑자기 이장님이 '선물이 들어왔을 것'이라며 '통장을 확인해보세요'라고 하더라"라며 "100만원이나 들어오겠다 예측했는데 1억이 들어와 있어 꿈 같았다"고 말했다.

장씨는 마을 분위기를 묻는 말에 "농촌에 영농 빚이라든지 이런 걸 짊어지고 있는 사람도 많았는데 살 것 같다는 사람이 태반"이라며 "논에서 벼 같은 것을 한 짐 짊어지면 일어나질 못한다. 그럴 때 뒤에서 누가 밀어주면 잘 일어나는데 지금 그런 기분이다"고 했다.

그러면서 이 회장을 위한 공덕비 건립을 추진 사실도 전했다.

장씨는 "큰 선물을 받고 가만히 있을 수도 없고 해서 이 회장 공덕비를 설립하기로 이장님들 전부 다 동의했다"며 "공덕비 건립을 위해 마을 주민들은 자신들이 받은 금액의 1%를 성금으로 낼 예정"이라고 밝혔다.

앞서 이 회장은 과거에도 동산초와 순천중 등 동창생들에게 1억원씩 지급한 바 있다. 최근에는 초등학교 여자 동창들에게도 현금을 지급하기 위해 명단을 파악 중인 것으로 전해진다. 지금까지 이 회장이 개인적으로 기부한 현금은 약 1400억원에 달한다.

이 회장은 앞으로도 기부를 지속하겠다는 뜻을 밝혔다. 이 회장은 "잘 모르겠다. 언제까지일지는 모르겠지만, 여력이 된다면 (계속 하겠다)"이라고 했다.

하수민 기자 breathe_in@mt.co.kr