美 전략자산 B-52 폭격기, 한반도 상공서 연합훈련 실시

미 해군 SSGN 미시간함 부산 기항 2주일 만

지난 3월 6일 한반도 서해 상공에서 한국 측 F-15K 및 KF-16 전투기와 미국 측 B-52H 전략폭격기가 참여한 가운데 한미 공군이 연합공중훈련을 실시하고 있다. 국방부 제공

미국 공군 B-52H 전략폭격기가 한반도 상공에서 우리 공군과 연합훈련을 실시했다. 미 해군 핵추진 순항미사일잠수함(SSGN) 미시간함의 한반도 전개 직후 핵심 전략자산을 다시 보냈다. 한미가 4월 정상회담에서 합의한 ‘워싱턴 선언’이 본궤도에 오르는 모습이다.

국방부는 30일 “한미 양국이 미 B-52H 전략폭격기의 한반도 전개와 연계한 연합공중훈련을 실시했다”고 밝혔다. 국방부는 “이번 훈련은 우리 공군의 F-35A 및 KF-16 전투기와 미국의 F-16, F-15E 전투기 등이 참여한 가운데 한반도 상공에서 시행됐다”고 설명했다.

미 해군 SSGN 미시간함은 지난 16일 해군 부산작전기지에 입항해 한미 연합 특수전 훈련을 마치고 22일 출항했다. 미 해군 SSGN이 떠난 지 1주일여 만에 미 공군도 전략자산 B-52H를 투입한 것이다. 국방부는 “미 전략자산 한반도 전개의 빈도와 강도를 강화하여 운용한 결과”라며 워싱턴 선언에서 한미 정상이 합의한 '전략자산 전개의 정례적 가시성'을 증진시킨 것이라고 평가했다.

미 국방부는 조만간 핵탄두 탑재가 가능한 오하이오급 전략핵잠수함(SSBN)이 한국을 찾는다고 밝혔다. 패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 29일(현지시간) 브리핑에서 오하이오급 SSBN의 한국 방문과 관련한 질문에 “미래 전개 및 그 일정에 대해 말하지 않겠다”면서도 “내가 알고 있는 것은 미래의 어느 시점에 핵 능력을 갖춘 미국의 오하이오급 잠수함이 기항을 위해 한국을 찾는다는 것”이라고 설명했다. 북한이 7월 27일 ‘전승절’을 전후해 도발할 가능성이 높은 만큼, 이때에 맞춰 한반도에 전개하거나, 8월 한미연합군사연습에 투입할 전망이다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com