“통일부 역할 변화 있어야… 원칙있는 대북관계 만들 것”

김영호 통일장관 후보자 포부 밝혀

인사청문회 준비 ‘첫 출근’ 30일 오전 김영호 통일부 장관 후보자가 인사청문회 준비를 위해 서울 종로구 남북회담본부 회담장에 마련된 사무실로 첫 출근을 하면서 기자들의 질문에 답하고 있다. 박윤슬 기자

김영호 통일부 장관 후보자는 30일 “(통일부의 역할에) 변화가 있어야 한다고 본다”며 “윤석열 대통령이 지난 4월 미국 국빈방문 연설 때 강조한 대로 ‘자유와 평화가 번영을 가져온다’는 측면에서 통일부가 원칙 있는 대북관계를 만들 것”이라고 밝혔다.

전날 윤 대통령의 지명을 받은 김 후보자는 이날 서울 종로구 남북회담본부에 마련된 후보자 사무실로 첫 출근을 하며 기자들과 만나 “정책은 연속성이 중요하지만 변화한 상황에서는 남북관계 합의 등을 선별적으로 고려해 나가는 것이 중요하다”며 이같이 강조했다. 문재인 정부 당시 완성된 각종 남북 합의 등에 대한 전면 재검토를 통해 새로운 남북관계를 정립하겠다는 취지로 풀이된다. 김 후보자는 특히 9·19 남북군사합의와 관련, “정부도 북한이 합의를 어겼다고 확인한 것으로 알고 있다”며 “앞으로 북한이 고강도 도발을 이어간다고 하면 정부도 (9·19 군사합의에 대해) 나름대로 입장을 정리해야 하지 않을까 생각한다”고 말했다.

김 후보자는 북한 인권 문제 해결과 관련해서는 “북한이 북핵이나 인권 문제에 호응한다면 이 문제들을 삼위일체로 묶어 논의할 수 있다”며 2차 세계대전 이후인 1975년 유럽 안전보장협력회의가 추진한 ‘헬싱키 협정’을 모델로 거론했다. 이어 “통일부가 북한 인권 문제의 주체로 북한 주민의 어려움에 관심을 가지고 문제를 해결하기 위해 노력할 필요가 있다”며 “윤 정부가 글로벌 스탠더드를 지향하는 만큼 인권 문제도 보편적인 가치로 접근해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

그는 과거 언론 기고 등을 통해 김정은 정권 붕괴와 북한의 자유화를 전제로 남북한 1체제 통일 방안을 주장한 데 대해선 “어떤 것이 과연 대한민국의 미래, 민족의 미래를 위한 것인지 고민하는 일은 앞으로 학계와 시민사회에서 노력해야 할 부분”이라고 말했다.

조재연·김유진 기자