김영호 통일부 장관 후보자 "北과 '한반도형 헬싱키 협정'도 고려"

北 호응시 "인권· 북핵·협력 문제 묶어 논의"
'대북 강경론자' 지적엔 "정책은 현실 여건 고려해야"

신임 통일부 장관 후보자에 지명된 김영호 성신여대 정치외교학과 교수가 30일 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 남북회담본부로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

김영호 통일부 장관 후보자가 30일 북한의 인권 문제와 관련 “북한이 호응한다면 한반도형 헬싱키 협정을 고려할 수 있다”고 말했다.

김 후보자는 이날 후보자 사무실이 위치한 서울 종로구 삼청동 남북회담본부 앞에서 기자들과 만나 “윤석열 정부가 글로벌 중추 국가를 지향하고 있기 때문에 인권 문제는 북한 인권을 포함해 보편적인 관점에서 접근해나가야 한다”며 이같이 주장했다. 남북이 북핵 문제와 인권 문제, 협력문제를 삼위일체로 묶어서 논의하자는 것이다.

그는 “그동안 국제사회에서 북한 인권 문제에 대단한 관심을 가져왔지만 한국 정부가 약간 소극적이었다고 생각한다”며 “통일 당사자이자 주체인 우리가 북한 주민들의 어려움에 대해 많은 관심 가지고 문제 해결을 위해 노력하는 게 필요하다”고 부연했다.

또 인도적 문제의 경우 코로나19로 인한 국경 폐쇄 등 북한의 내부 사정에 따라 논의가 진전되지 못하고 있다는 점도 언급했다. 김 후보자는 “권영세 통일부 장관도 계속 (인도적 지원) 이야기를 북한에 하고 있지만 내부 사정 때문에 변화 있지 않은 것으로 안다”며 “북한이 호응해온다면 인도적 문제는 미국도 무조건 이야기할 수 있다는 입장이다. 정부의 입장도 다르지 않다”고 덧붙였다.

김 후보자는 정부의 ‘원칙 있는 남북관계’ 기조에 따라 통일부의 역할도 변화해야 한다고 했다. 그는 자유·인권·법치 등의 원칙을 들어 “통일부 앞으로 원칙 있는 그리고 대단히 가치 지향적인 방향으로 정책을 추진해나갈 예정”이라고 설명했다.

그는 앞서 ‘김정은 정권 타도’나 ‘북한 체제 파괴’ 등 대북 강경 발언이 논란이 된 것에 대해서는 “정책이라고 하는 건 현실적인 여건을 많이 고려해야 하고 정부 기조도 있다. 그런 것들을 고려해서 여러 정책을 펴나가야 한다고 본다”고 조심스러운 입장을 밝혔다.

직전 문재인 정부의 정책을 이어갈 것인지에 대해서는 “정책은 연속성이 중요하다”면서도 “변화된 상황에서는 그런 남북 간 합의들을 선별적으로 고려해나가는 것이 필요하다”고 선을 그었다.

9·19 군사합의에 대해서도 “합의는 쌍방이 지키는 게 중요하다”고 지적하며 “(북한이) 고강도 도발한다고 하면 정부도 나름의 입장을 정해야 하지 않을까 생각한다”고 강조했다.

신한나 기자 hanna@sedaily.com