‘금강산 관광재개 언제쯤’… 현정은, ‘정몽헌 20주기’ 금강산 방문 추진

대북접촉신고 제출… 정부·북측 승인 미지수

▲ 현정은 현대그룹 회장과 이영하 현대아산 사장 등 임직원들이 지난 2018년 8월 3일 금강산 현지에서 맹경일 아태 부위원장 등 북측 관계자 20여명과 함께 고 정몽헌 회장 15주기 추모식을 하고 있다.[현대그룹 제공]

현정은 현대그룹 회장 측이 방북을 추진한다.

30일 통일부 등에 따르면 현 회장은 오는 8월4일 고(故) 정몽헌 회장 20주기에 맞춘 방북을 위해 대북접촉신고서를 통일부에 제출했다.

통일부는 신고서를 검토해 절차대로 처리한다는 방침이다.

대북접촉신고는 우리 국민이 북측을 만나기 전 정부에 그 계획을 신고하는 절차다. 신고제이지만 사실상 승인제에 가깝다. 신고 요건에 부합하면 원칙적으로 7일 이내에 수리된다.

현 회장 측은 정몽헌 회장 20주기 추모식을 위해 금강산에 방북하고자 북한 조선아시아태평양평화위원회와 접촉할 계획이라고 신고한 것으로 전해졌다.

접촉신고가 수리되면 현대는 아태평화위와 접촉해 방북을 위한 초청장을 받고, 이 초청장으로 통일부에 방북승인을 신청해 받아들여지면 방북할 수 있다.

현 회장은 2018년 이런 절차를 거쳐 금강산에서 열린 정몽헌 회장 15주기 추모식에 참석한 바 있다.

그러나 이번에는 방북 성사가 쉽지 않다는 관측이 많다.

우선 북한이 현 회장의 방북을 위한 초청장을 보낼지가 불투명하다.

북한은 남측과 ‘강 대 강’ 대치 속에 최근 해금강호텔 등 금강산의 현대아산 시설을 무단 철거하고 있다.

또한 코로나19 팬데믹에 따라 2020년 초부터 이뤄진 북측의 국경봉쇄가 아직 이어지고 있다. 국경 봉쇄 이후 북한 입국이 확인된 사례는 북한 주재 중국대사 외에는 찾기 힘들다.

만약 북한이 현 회장 방북을 위한 초청장을 보낸다면 정부도 인도적 목적의 방북인 만큼 이를 승인할 가능성이 크다는 관측이 나온다.

특히 남북간 소통이 완전히 막힌 상황에서 북측의 의중을 파악할 기회가 될 수 있다는 점에서도 방북을 승인할 가능성에 무게가 실린다.