'美 메이저리그 전설' 테드 윌리엄스, 7월의 6·25전쟁영웅

제311해병전투비행대대 소속으로 1년 간 총 39회 전투 출격
美 야구 '명예의 전당'에 헌액된 대기록 타자

[이데일리 권오석 기자] 국가보훈부는 미국 야구 명예의 전당에 헌액된 전설적인 메이저리그 타자인 ‘테드 윌리엄스’(Ted Williams·사진) 미국 해병대 대위를 7월의 6·25전쟁영웅으로 선정했다고 30일 밝혔다.

(사진-국가보훈부)

테드 윌리엄스 미국 해병대 대위는 미국 메이저리그 ‘보스턴 레드삭스’의 대표 선수이자, 메이저리그의 전 역사를 통틀어 가장 화려한 기록을 남긴 타자였다. 그는 6·25전쟁 당시 미 해병대 제311해병전투비행대대 소속으로 1년 동안 총 39회의 전투 출격을 기록한 인물이기도 하다.

그는 시즌 타율 4할을 넘기며 선수 생활의 정점을 맞이하던 1942년, 제2차 세계대전을 맞아 입대해 미 해병대 전투기 조종장교가 됐다. 교관 임무를 수행하다 종전 후인 1946년 예비역으로 편입해 메이저리그에 복귀했다.

그러다 6·25전쟁이 발발하자, 1952년 5월 테드 윌리엄스 대위는 다시 야구방망이를 내려놓고 F9F 제트 전투기 훈련을 받은 뒤 미 해병대 제311해병전투비행대대 소속으로 포항에 배치됐다. 그는 1953년 2월 평양 남부지역을 포격하던 중 적 대공포에 맞아 파손된 전투기를 몰아 가까스로 기지에 복귀할 정도의 위기도 경험했다.

정전 이후인 1953년 8월 미국으로 돌아간 테드 윌리엄스 대위는 선수 생활을 계속해 1960년 은퇴할 때까지 총 19시즌에 참여하면서 통산 타율 3할4푼4리, 출루율 4할8푼2리의 대기록을 세워 미국 야구 명예의 전당에 헌액됐다.

한편 국가보훈부는 2023년 한미동맹 및 6·25전쟁 정전협정 70주년을 맞아 대한민국 자유 수호에 기여한 유엔참전용사 등을 이달의 6·25전쟁영웅으로 적극 선정하고 있다.

권오석 (kwon0328@edaily.co.kr)