SKT, 美 UAM 제조사 ‘조비’에 1억弗 투자

수직이착륙비행체 독보적 기술력
지분 2% 확보… 국내서 독점 사용
기술협력 통해 UAM 선점 나서

SK텔레콤이 글로벌 UAM(도심항공교통) 기체 제조사 ‘조비 에비에이션(이하 조비)’에 1억달러(약 1300억원)를 투자한다고 29일 밝혔다.

SKT는 지난해 2월 조비와 UAM 사업협력을 위한 전략적 업무협약을 체결한 데 이어 이번 투자로 조비 지분 약 2%(신주 인수)를 확보할 예정이다.

SKT가 투자한 조비는 UMA에 활용되는 수직이착륙비행체 개발 분야에서 독보적인 기술력을 보유한 것으로 평가받고 있다. 조비가 개발한 S4 기체는 자체검증에서 시속 322㎞, 비행거리 241㎞를 기록했다. 미 연방항공국(FAA)의 상업 비행용 허가인 G-1 인증을 가장 먼저 받았다.

SKT는 이번 지분투자를 통해 조비 기체 국내 독점 사용이 가능해졌다. 이에 따라 SKT는 현재 국토교통부 주관으로 진행되고 있는 ‘한국형 도심항공교통 실증사업(K-UAM 그랜드챌린지)’에 조비 기체를 활용하고, 2025년으로 예상되는 국내 UAM 상용화 시점 이후에도 조비 기체로 사업을 추진할 수 있게 됐다.

양사는 UAM 분야 연구개발(R&D) 협력과 국내 UAM 생태계 조성을 위한 사업협력에도 합의했다. UAM 기체 운영·유지보수 관련 기술과 국내 실증사업을 수행하며 쌓은 기술 노하우 등을 공유해 기술 협력을 강화하고, 국내 다양한 모빌리티 기업들과의 제휴도 양사가 협력하기로 했다. 장기적으로는 해외로의 동반 진출도 검토한다.

양사는 UAM 사업협력을 구체화하고 실행력을 높이기 위해 각 사 최고경영자(CEO) 및 주요 경영진이 참석하는 정기 회의체를 운영할 예정이다.

SKT는 이번 투자로 국내 UAM 사업 추진에 있어 선도적인 위치를 확보하고, 자사 AI 기술을 UAM 상공망 통신, 교통관제 등 다양한 영역에서 활용할 수 있을 것으로 기대했다.

유영상 SKT CEO는 “조비와의 협력을 기반으로 세계 최고 수준의 UAM 기체를 국내 도입해 UAM 실증사업 추진과 상용화에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 조벤 비버트 조비 CEO는 “조비는 SKT와의 협력을 통해 한국 UAM 시장에서 최상의 사업적 위치를 확보할 수 있게 됐다”고 평가했다.

이진경 기자 ljin@segye.com